Apodado «La tierra de Lincoln» y «El estado de la pradera», Illinois fue el estado número 21 en unirse a los Estados Unidos de América el 3 de diciembre de 1818.
Tiene una población de personas 12,419,000, lo que lo convierte en el sexto estado más poblado.
Illinois limita con los estados de Iowa, Michigan, Kentucky, Missouri, Wisconsin e Indiana.
Con un total de 57 914 millas cuadradas (149 997 kilómetros cuadrados) de tierra y agua, es el vigésimo quinto estado más grande.
La capital de Illinois es Springfield, justo al sur del centro del estado.
Sin embargo, eso es suficiente información rápida sobre el estado de la pradera por ahora; estamos aquí para aprender algunos datos reales!
El nombre de Illinois deriva de una palabra que significa «él habla de la manera habitual».
Los primeros misioneros católicos franceses en la región de Illinois se pusieron en contacto y se comunicaron con los nativos americanos de Illinois, y fueron estas personas las que dieron nombre al estado.
Por supuesto, no es tan simple, sin embargo.
El nombre Illinois es la forma en que los misioneros franceses interpretaron el verbo de Miami-Illinois «Ilinwek», que se traduce como «él habla de la manera habitual», que fue utilizado por las tribus cercanas para describir a la gente de Illinois.
Curiosamente, la gente de Illinois se refería a sí misma como «Inoka», que los misioneros incluso registraron pero evidentemente ignoraron.
La región de Illinois ha estado habitada durante miles de años.
La región de Illinois había visto el ascenso y la caída de muchas tribus mucho antes de que los europeos oyeran hablar por primera vez de las Américas.
Uno de los sitios registrados más antiguos es el sitio de Koster, que se encuentra cerca del río Mississippi en el extremo occidental de Illinois.
Excavado en los años 70, se encontraron evidencias que demostraron una habitación humana constante durante más de 9000 años, que se remonta al menos al 7500 a.
Un sitio aún más importante es Cahokia, la jefatura más grande de la cultura precolombina de Mississippi, habitada desde al menos el 600 a. C. hasta alrededor del siglo XIV d. C.
Los primeros exploradores europeos que llegaron a Illinois fueron franceses.
Los misioneros y exploradores franceses Jacques Marquette y Louis Jolliet fueron los primeros europeos en llegar a la Illinois moderna cuando bajaron por el río Illinois en 1673.
No pasó mucho tiempo hasta que Marquette estableció una misión en The Grand Village of the Illinois, una aldea comercial de la gente de Illinois.
Illinois cambió de manos muchas veces antes de convertirse en territorio estadounidense.
Con el paso del tiempo, más y más franceses pasaron por Canadá y viajaron por el río Mississippi, poblando gran parte de la región.
Las áreas pobladas de Illinois se convirtieron en parte de Nueva Francia y luego en La Louisiane, pero finalmente fueron entregadas a los británicos en 1763 después de la derrota de Francia al final de la Guerra de los Siete Años.
No fue sino hasta 1783 que la tierra pasó a manos estadounidenses como parte del Territorio del Noroeste.
Chicago ha sido la ciudad más grande de Illinois desde 1857, y no es una sorpresa menor.
El Pueblo de Chicago se estableció a orillas del lago Michigan el 12 de agosto de 1833.
Comenzó como una ciudad relativamente insignificante, pero pronto fue reconocida por su ubicación crucial, que conectaba el oeste y el este de los Estados Unidos.
En 1848 se construyeron Galena y Chicago Union Railroad y el canal de Illinois y Michigan, lo que consolidó la importancia geográfica de Chicago.
A partir de 1848, todo el transporte entre el río Mississippi y los Grandes Lagos tenía que pasar por Chicago.
Como era de esperar de una ciudad tan bien ubicada, la población se disparó y ¡apenas ha dejado de crecer desde entonces!
La población de Chicago creció de 200 a 90,000 en solo 24 años.
Cuando se fundó la ciudad de Chicago en 1833, la población era de 200 habitantes.
En 1837, la ciudad se incorporó a la Ciudad de Chicago con una población de 4000 habitantes y disfrutó del título de «Ciudad de crecimiento más rápido del mundo» durante varias décadas.
Solo 20 años después, en 1857, la población de la ciudad se había disparado de unos escasos 4.000 a más de 90.000 ciudadanos.
El fundador de los Santos de los Últimos Días fue asesinado en Illinois.
La idílica pero olvidada ciudad del tamaño de un pueblo llamada Nauvoo se encuentra en un recodo del río Mississippi, cerca del cruce de Illinois, Iowa y Kansas.
Fundada en 1827, el área de Nauvoo se llamó originalmente Quashquema en honor al jefe nativo americano local.
En 1839, José Smith, el líder y fundador de los Santos de los Últimos Días, escapó de la persecución junto con sus seguidores a Nauvoo.
En 1839, los Santos de los Últimos Días recién llegados compraron la ciudad y la convirtieron en una ciudad próspera de 12,000 habitantes, igualando a Chicago en ese momento.
Eran tiempos difíciles para los Santos de los Últimos Días, con oposición violenta tanto de vecinos que se oponían a sus creencias y formas de vida como de miembros de la comunidad excomulgados.
El conflicto llegó a un punto crítico cuando José Smith y su hermano fueron arrestados en Carthage, Illinois, por destruir una imprenta que estaba siendo utilizada para difamar a su iglesia.
En lugar de ser juzgados, los hermanos fueron atacados por una multitud armada y asesinados.
El pueblo ex mormón de Nauvoo se convirtió en una sociedad utópica socialista.
En 1844, los Santos de los Últimos Días fueron casi expulsados de la región después de la muerte de José Smith, dejando la ciudad casi vacía.
Dio la casualidad de que, al mismo tiempo, un filósofo francés llamado Étienne Cabet estaba buscando el lugar perfecto para establecer Icaria, una comuna utópica con valores socialistas.
Después de que Cabet y los intentos de Icarian fracasaran en Texas, compraron tierras en Nauvoo y establecieron un asentamiento en 1849.
Sin embargo, la colonia duró poco. Desde el principio, estuvo plagado de problemas, el mayor de ellos fue la falta de dinero para comprar el equipo necesario para establecer un asentamiento adecuado.
En su mayor parte, Icaria contaba con alrededor de 500 personas, pero en 1856 se disolvió después de la muerte de Cabet.
Más de 250.000 hombres de Illinois sirvieron en la Guerra Civil Estadounidense.
Solo hubo tres estados que superaron a Illinois en combatientes: Nueva York, Pensilvania, Ohio.
De las tropas que Illinois reunió para la guerra, había 150 regimientos de infantería, diecisiete regimientos de caballería y dos regimientos de artillería ligera.
Sin embargo, Illinois no solo contribuyó con tropas al esfuerzo de guerra.
La ciudad de El Cairo, ubicada en el sur del estado, tenía una importancia estratégica y se usaba tanto para entrenar al ejército de la Unión como base de suministro.
Casi un tercio de Chicago fue incendiado en 1871.
Se conoció como el Gran Incendio de Chicago y ardió ferozmente desde el domingo 8 de octubre hasta el 10 de octubre de 1871.
Una gran franja de la ciudad que medía 4 millas de largo (6,4 km) y 1 milla (1,6 km) de ancho quedó en ruinas.
Aproximadamente 300 personas perdieron la vida en el incendio y más de 100.000 personas quedaron sin hogar.
La leyenda dice que el fuego se inició en un granero perteneciente a la familia O’Leary cuando su vaca volcó una linterna y encendió el granero.
En ese momento, el material más común para los edificios era la madera, y lo que de otro modo habría sido un pequeño incendio insignificante en general destruyó un tercio de Chicago.
El primer rascacielos del mundo se construyó en Chicago en 1885.
Después de que se disiparon el humo y los escombros del Gran Incendio de Chicago, se descubrió que las vías del tren y otras construcciones de piedra o acero permanecieron ilesas.
Se establecieron nuevos códigos y reglamentos de construcción, y Chicago se reconstruyó utilizando piedra y acero en lugar de madera.
Durante este período de renovación, se construyó el primer rascacielos del mundo.
Estaba hecho con un esqueleto de acero y se elevaba a diez pisos de altura.
Originalmente tenía 138 pies (42,1 m) de altura cuando se construyó en 1885, pero en 1891 se agregaron dos pisos, elevando la altura del rascacielos a 180 pies (54,9 m).
27 millones de visitantes llegaron a Chicago en 1893 para visitar la Exposición Mundial Colombina.
La Exposición Mundial Colombina de 1893 fue una feria mundial que ha visto poco para compararla desde entonces.
Se llevó a cabo por muchas razones: para celebrar los 400 años desde la exploración de las Américas por parte de Colón, celebrar el resurgimiento de Chicago de las cenizas y mostrar muchos nuevos inventos maravillosos.
El invento más notable que se exhibió en la feria fue la primera rueda de la fortuna del mundo.
La rueda en sí tenía un gigantesco diámetro de 250 pies (76,2 m) y tenía 36 automóviles, ¡cada uno de los cuales podía transportar a 40 personas!
Illinois estuvo a la vanguardia de la era nuclear.
La Universidad de Chicago fue una de las muchas universidades involucradas en el Proyecto Manhattan, responsable del desarrollo de las primeras armas nucleares.
La Universidad de Chicago fue responsable de crear la primera reacción nuclear sostenida en 1942, y en 1957 un laboratorio cerca de Chicago activó el primer generador de energía nuclear experimental.
Illinois también fue el hogar del acelerador de partículas más grande del mundo durante 40 años.
Fue construido en una base nacional de investigación nuclear en 1967 cerca de la ciudad de Batavia.
Springfield, Illinois, no es el Springfield de Los Simpson.
Hablando de plantas de energía nuclear, vale la pena decepcionarlos a todos ahora.
No, la capital del estado de Illinois no es en lo que Matt Groening basó la ciudad natal de Los Simpson.
Matt realmente declaró esto como un hecho en 2012, afirmando que eligió el nombre Springfield porque hay muchas ciudades y pueblos en los EE. UU. con este nombre.
Pensó que sería bueno que todos se preguntaran si se había basado en su ciudad natal.
El punto más alto de todo Illinois tiene menos de un cuarto de milla de altura.
Illinois es un estado bastante plano. En realidad, es uno de los más planos de los EE. UU., con un punto más alto de solo 1,235 pies (376 m) de altura.
Este punto se conoce como Charles Mound y solo se puede visitar unas pocas veces al año.
No, no es un área protegida oficialmente ni nada, ¡solo está en la parte superior del camino de entrada de alguien!
Al ser un estado del medio oeste, Illinois fue bastante tosco en sus años formativos.
Si no hubiera sido por el establecimiento de Chicago en la ruta comercial desde los Grandes Lagos hasta el río Mississippi, ¡Illinois habría sido un estado completamente diferente!