Oficialmente apodado el «Estado Natural» (anteriormente el Estado del Oso), Arkansas fue el estado número 25 en unirse a los Estados Unidos de América el 15 de junio de 1836.
Tiene una población de personas 3,013,825, lo que lo convierte en el estado 33 más poblado.
Arkansas limita con los estados de Mississippi, Missouri, Oklahoma, Tennessee, Texas y Louisiana.
Con un total de 53 180 millas cuadradas (137 773 km²) de tierra y agua, es el 29º estado más grande.
La capital de Arkansas es Little Rock, situada en el centro del estado.
Esos son los datos básicos sobre el camino; ¡Ahora veamos los 15 datos más interesantes sobre Arkansas!
Arkansas no se pronuncia de la misma manera que Kansas.
Si bien lo más probable es que Arkansas y Kansas provengan de la misma palabra de ruta, su pronunciación es muy diferente.
El estado de Arkansas recibió su nombre del río Arkansas, que a su vez recibió su nombre de la palabra francesa «Arcansas».
Sin embargo, Arcansas en sí es confuso, ya que es la forma plural de una palabra transliterada, akansa.
Akansa era la palabra algonquina para el pueblo quapaw, el pueblo indígena que se asentó en la actual Arkansas antes de que llegaran los colonos europeos.
Durante mucho tiempo hubo un debate entre pronunciar el nombre del estado a la francesa, haciendo muda la última “s”, o pronunciarlo de manera similar a Kansas.
Esto finalmente se estableció en 1881 como el primero, y desde entonces se ha pronunciado como «Ar-ken-saw».
El apodo de Arkansas fue parte de una campaña publicitaria de turismo estatal.
El apodo del estado de Arkansas durante mucho tiempo fue «El estado del oso», ya que cuando los primeros colonos europeos llegaron a Arkansas descubrieron que el estado albergaba una gran cantidad de osos.
Este apodo no oficial se mencionó por primera vez en forma impresa en 1858 y pasó a ser el apodo no oficial del estado durante mucho tiempo.
En la década de 1970, el apodo del estado se cambió oficialmente a «El estado natural».
Este fue un intento de impulsar el turismo en la zona, ya que el turismo se considera muy importante para la economía del estado.
Más de la mitad de todo el estado está cubierto de bosques.
A partir de 2010, había alrededor de 18,720,000 acres (75,757 km²) de tierras forestales en Arkansas, lo que representa el 56% del área total del estado.
En todo este bosque hay aproximadamente 11.800 millones de árboles.
Curiosamente, ni siquiera la mitad de las áreas boscosas de Arkansas son parte de los bosques nacionales, solo el 13%.
¡Los terratenientes privados en realidad poseen la gran mayoría, poseyendo un masivo 58%!
Los primeros exploradores en llegar a Arkansas fueron los españoles.
El conquistador y explorador español Hernando de Soto fue el primero en dirigir una expedición a la actual Arkansas en 1541.
Hernando cruzó el río Mississippi y exploró el centro de Arkansas antes de regresar al río después de encontrar poco de interés para él o para España.
En un área que probablemente ahora sea McArthur, Mississippi, Hernando enfermó y murió.
Sus hombres continuaron hacia el sur hasta Texas, antes de quedarse sin comida.
Luego procedieron a regresar a Arkansas donde construyeron una flota de barcos con los que navegar por el Mississippi hacia México.
El primer asentamiento europeo en Arkansas fue establecido por los franceses.
En 1681, los exploradores franceses Robert La Salle y Henri de Tonti, conocidos familiarmente como “Thunder-Arm”, exploraron la región.
Henri pasó a establecer el primer asentamiento europeo del territorio, Arkansas Post, en la región del valle del bajo Mississippi de Arkansas en 1686.
Fue por esta época cuando se empezó a utilizar el nombre francés “Arcansas” para referirse a los alrededores.
Arkansas Post fue la capital de Arkansas durante casi 200 años y solo cambió a Little Rock en 1836.
El sitio de Arkansas Post es ahora parte del área protegida Arkansas Post National Memorial, que abarca 757,51 acres (306,55 hectáreas).
El 42º presidente de los Estados Unidos era de Arkansas.
William Jefferson Clinton (más conocido como Bill Clinton) nació en el pequeño pueblo de Hope, en el suroeste de Arkansas.
Su padre era un vendedor ambulante, que murió poco antes de que él naciera, y su madre lo dejó con sus padres para estudiar enfermería en Nueva Orleans.
A la edad de 17 años, se inspiró para unirse a las filas de los servidores públicos después de conocer a John F. Kennedy y después de ver el discurso de Martin Luther King «Tengo un sueño» en la televisión.
A la edad de 32 años se convirtió en el gobernador más joven del país, al ser elegido gobernador de Arkansas.
Luego pasó las siguientes dos décadas dentro y fuera del cargo, antes de postularse para presidente en 1992.
Compitiendo contra George HW Bush, Bill Clinton ganó de forma aplastante y asumió como el 42º presidente de los Estados Unidos el 20 de enero de 1993.
Una escuela secundaria en la capital de Arkansas fue un campo de batalla por los derechos civiles en 1957.
En 1954 se consideró que la segregación en las escuelas públicas era inconstitucional, pero tomó algún tiempo para que esto entrara en vigor en Arkansas.
El problema llegó a un punto de inflexión en 1957 con Little Rock Nine, un grupo de nueve estudiantes afroamericanos que intentaron inscribirse en Little Rock Central High School.
Sin embargo, el gobernador de Arkansas se opuso firmemente a la idea, por lo que ordenó a las fuerzas de la Guardia Nacional del estado que asistieran a la escuela secundaria para evitar que entraran los Little Rock Nine.
Cuando la noticia de esto llegó al presidente Dwight D. Eisenhower, inmediatamente hizo movimientos para intervenir.
Después de tres semanas de intentos de llegar y razonar con el gobernador de Arkansas, el presidente tuvo que recurrir a la fuerza.
Como resultado, el presidente envió 1000 soldados de la 101 División Aerotransportada del ejército estadounidense para escoltar a los niños a la escuela.
Este evento es visto como una piedra angular del movimiento de derechos civiles de EE.UU.
Arkansas tiene la única mina de diamantes activa que queda en los EE. UU.
El último lugar que queda en los EE. UU. donde puedes extraer diamantes es el Parque Estatal Crater of Diamonds, ubicado en el condado de Pike, Arkansas.
En realidad, solo hubo dos minas de diamantes en la totalidad de los EE. UU., siendo la otra la mina de diamantes Kelsey Lake en Colorado.
Sin embargo, el mayor atractivo del parque estatal Crater of Diamonds en estos días es el hecho de que puedes probar tu propia suerte cavando en busca de diamantes.
Arkansas tiene su propia versión de Bigfoot.
La mayoría de la gente puede haber oído hablar de la leyenda popular estadounidense Bigfoot, también conocida como Sasquatch.
Sin embargo, menos conocida es la versión propia de Arkansas: el Monstruo Fouke.
Se dice que esta bestia legendaria mide unos 2 metros (7 pies) de altura y se parece a otros homínidos como los gorilas, pero está cubierta de pelo largo y oscuro.
Se ha informado que se encuentra alrededor del área del condado de Miller, Arkansas, desde la década de 1960, y llamó la atención nacional en la década de 1970.
El ascenso a la fama del Monstruo de Fouke se atribuye a un incidente ocurrido la noche del 2 de mayo de 1971, cuando, según los informes, atacó la casa de alguien.
Arkansas es el hogar de algunas leyes bastante extrañas.
A lo largo de los años, Arkansas ha acumulado una colección de leyes bastante extraña. Si bien algunos de ellos han sido derogados, todavía quedan algunas reliquias.
Durante un tiempo fue ilegal que el río Arkansas se elevara sobre el puente de la calle principal en la capital del estado, Little Rock.
Otra ley extraña de Little Rock es que es ilegal tocar la bocina de un automóvil después de las 9 p. m. en las cercanías de establecimientos que venden sándwiches o bebidas frías.
Otra ley extraña que es más una leyenda urbana que una historia es que era ilegal tener un caimán en una bañera.
Arkansas es un estado bastante ingenioso.
Se podría decir que el apodo de Arkansas de “El Estado Natural” no solo se aplica a la naturaleza ilimitada que se encuentra.
También podría decirse que se refiere a la increíble variedad de recursos naturales que se encuentran en el estado.
En el siglo XX, por ejemplo, más del 90 por ciento de la bauxita estadounidense (necesaria en la producción de aluminio) se extraía en Arkansas.
Otros recursos que se encuentran en el estado son petróleo, sílice y gas natural.
La salsa de queso se inventó en Arkansas.
Allá por 1935, un genio llamado Blackie Donnelly inventó la siempre popular salsa de queso para condimentos de mesa.
Blackie era el dueño original y propietario de la popular cadena de Arkansas Mexico Chiquito.
La salsa de queso es tan popular en Arkansas que el cineasta local Nick Rogers creó un documental sobre los orígenes y el impacto de la salsa de queso en el estado, titulado “In Queso Fever: una película sobre salsa de queso”.
El documental se convirtió en un gran éxito, al menos a nivel local, ¡con Nick Rogers creando el Campeonato Mundial de Dip de Queso!
El parque protegido más antiguo con fines recreativos se encuentra en Arkansas.
Muchos pueden saber que el primer Parque Nacional oficial en los EE. UU. fue el Parque Nacional de Yellowstone, creado en 1872.
Menos conocida es la historia del Parque Nacional Hot Springs, situado al suroeste de Little Rock, Arkansas.
El área de tierra en la que ahora descansa este parque se reservó originalmente como un área protegida con fines recreativos en 1832, ¡unos 40 años impares antes de Yellowstone!
Si bien el Parque Nacional Hot Springs no se convirtió en un parque oficial hasta 1921, algunos argumentarán hasta el día de su muerte que fue el primer parque de EE. UU.
Durante un tiempo fue posible viajar en carretas tiradas por avestruz en Arkansas.
Otra parte interesante de la historia del Parque Nacional Hot Springs está ligada a los avestruces.
A principios del siglo XX, el Parque Nacional albergaba la granja de avestruces más grande de los EE. UU.
Aquí había una variedad de actividades disponibles para el turista exigente; ¡desde viajar en carros tirados por avestruz hasta verlos correr!
Se dice que puedes ver los fantasmas de los conquistadores españoles en Arkansas.
Si se dirige a la ciudad de Dover, Arkansas, es posible que pueda experimentar el fenómeno inexplicable llamado «Dover Lights».
Justo en las afueras de la ciudad hay un punto desde donde puedes disfrutar de las vistas del valle de Ozark.
Por la noche, a veces puedes vislumbrar luces que parpadean, se balancean e incluso cambian de color.
Los escépticos se apresurarían a decir que lo más probable es que se trate de contaminación lumínica de varias fuentes electrónicas en todo el valle si no hubiera una sola trampa: las luces de Dover se informaron en la región antes de que se introdujera la electricidad.
La leyenda unida a este fenómeno es que son los fantasmas de los conquistadores españoles que llegaron a la región con Hernando de Soto en busca de oro.
Como todos los estados del sur, Arkansas es rico en historia.
Si bien es posible que deseemos olvidar algunas partes, hay muchos otros ejemplos que hacen que el estado brille, ¡o al menos despiertan su curiosidad!
Sin embargo, no importa qué, definitivamente hay algo para todos los que visitan el Estado Natural.