Podría decirse que San Patricio es el santo más famoso asociado con Irlanda. Su fiesta se celebra en todo el mundo y es un símbolo común del patriotismo irlandés.
Sus leyendas se han convertido en un lugar común en nuestra comprensión de Irlanda, y la imagen del obispo con un trébol es un símbolo inmediatamente reconocible para muchos.
Pero a pesar de su popularidad, sabemos muy poco sobre el hombre real. Parecería que la leyenda de San Patricio se ha vuelto mucho más famosa que el individuo histórico.
Sin más preámbulos, les presento 16 datos sobre el verdadero San Patricio.
Es posible que su verdadero nombre no haya sido Patrick. No sabemos con certeza cuál era su nombre de nacimiento, pero la tradición sostiene que fue Maewyn Succat. Solo más tarde lo cambió a Patrick cuando se convirtió en obispo, ya que significa «noble» en latín.
Hay copias sobrevivientes de textos escritos por San Patricio. Dos obras latinas llamadas “confesiones” y el «Carta a los Soldados de Coroticus.Estas obras proporcionan las fuentes primarias de lo que sabemos de él.
Salir con la vida de San Patricio es difícil, pero la mayoría de las estimaciones lo ubican alrededor de mediados del siglo quinto. Dado que se refiere a los francos (que vivían en lugares donde ahora se encuentran Alemania y Francia) como paganos en una de sus obras, esto implica que fue escrito entre 451, con una gran cantidad de francos llegando a la Galia (la mayoría de lo que es hoy Europa Occidental), y 496, cuando los francos fueron bautizados en gran número.
Hay una oración que se dice que fue escrita por San Patricio, titulada “St. La coraza de San Patricio”, pero ahora los estudiosos rechazan ampliamente que él sea el autor.
Nadie sabe dónde nació San Patricio. Es un hecho ampliamente aceptado que St. Patrick no es nativo de Irlanda y probablemente sea de Gales, pero su lugar de nacimiento específico no está claro. En sus propios trabajos, dice que es de un lugar llamado Bannavem Taburniae, pero este lugar es desconocido.
San Patricio no fue el primer obispo cristiano en Irlanda. Ese honor le corresponde al obispo del siglo quinto, Paladio. Paladio era un diácono católico romano que fue enviado por la Iglesia para convertir a los nativos irlandeses. Algunos especulan que esta persona fue adoptada por el folclore y combinada con el último Patrick para formar su leyenda.
No sacó serpientes de Irlanda. Todo lo que sabemos sobre biología nos dice que Irlanda nunca fue el hogar de ninguna serpiente. La historia se ha explicado como una metáfora de la conversión de Patrick de los druidas nativos restantes al cristianismo. Pero las prácticas paganas continuaron mucho después de la vida de San Patricio, por lo que se desconoce el significado exacto de la historia.
Casi todas las historias que tenemos sobre San Patricio se escribieron siglos después de su muerte. Dos fuentes comúnmente citadas son “La vida y los datos de San Patricio” por un Jocelin de Furness, que escribió alrededor de 1200, y “Las vidas más antiguas de San Patricio” por un MacEvin desconocido que escribió sus obras en el siglo IX.
San Patricio solo da los nombres de su padre, Calpornius, y su abuelo paterno, Potitus. Dice que su padre era diácono y su abuelo sacerdote. Aunque escritores posteriores explicaron con más detalle su árbol genealógico. Jocelin y MacEvin dicen que su madre era una mujer franca llamada Conceis. Se decía que Conceis estaba relacionado con San Martín de Tours. Aunque MacEvin afirma que ella era su hermana y Jocelin dice que era su sobrina.
St. Patrick nunca menciona tener hermanos en sus obras, pero Jocelin y MacEvin afirman que tenía una hermana llamada Lupita.
De las propias obras de San Patricio, deducimos que fue secuestrado de su casa a la edad de dieciséis años y llevado a Irlanda junto con miles de otros para ser vendidos como esclavos. Patrick trabajó como pastor durante seis años. Jocelin dice que fue esclavo de un príncipe pagano llamado Milcho, aunque Patrick no dice nada específico de su captor. Diciendo solo que él era “el hombre con el que había estado durante seis años”.
Jocelin y MacEvin atribuyen muchos milagros a San Patricio en su juventud y lo describen como piadoso desde sus primeros años. Aunque el propio Patrick parece contradecir estas declaraciones. En referencia a su captura en su juventud, dice que “en ese tiempo yo no conocía al verdadero Dios”.
A menudo se dice que San Patricio usó el trébol para explicar a los paganos irlandeses el concepto de la Trinidad. A pesar de la fama de esta historia, el trébol o su significado de tal manera nunca se menciona en ningún trabajo de San Patricio y aparentemente es una leyenda muy posterior que se le atribuye.
San Patricio, a pesar de ser conocido como el santo patrón de Irlanda, nunca fue canonizado formalmente. Su reconocimiento como santo se hizo a través de la opinión popular, y probablemente con la aprobación de un obispo. Aunque está lejos de ser el único santo que nunca ha sido canonizado formalmente. De hecho, la iglesia no tuvo un proceso formal para la santidad hasta el siglo XII. Entonces es seguro asumir que San Patricio siempre será considerado un santo.
Se eligió la fecha del 17 de marzo para la fiesta de San Patricio por ser el día en que se dice que murió. Se dice que el año fue 461, pero no lo sabemos con certeza.
El San Patricio que conoces puede, de hecho, estar basado en varias personas. Si bien estamos bastante seguros de que San Patricio fue una persona histórica, es posible que el personaje folclórico se derive de dos personas diferentes. Patricio de Gales y el obispo Paladio mencionado anteriormente. Los dos obispos tenían historias sobre ellos circulando hasta que se convirtieron en un predicador unificado.