“The Lion Sleeps Tonight” es una de las canciones más famosas de todos los tiempos, pero ¿cuánto sabes sobre esas majestuosas criaturas?
Ya sea mucho o poco, ¡disfrutarás de estos datos!
El nombre latino de un león es Pantera Leo.
Los leones pueden vivir hasta 14 años en libertad y hasta 20 en cautiverio.
Se encuentran en África subsahariana y algunas partes de Asia.
Las subespecies más comunes son el león asiático y el león de Berbería.
Los leones son los más altos de todos los grandes felinos. Los machos pueden medir hasta 4 pies de altura de los hombros, mientras que las hembras solo 3 pies y 3 pulgadas.
El león más largo registrado (de la cabeza a la cola) tenía 12 pies de largo.
El león más pesado registrado fue en el zoológico de Colchester en Inglaterra. Llamado ‘Simba’, pesaba 826 libras.
Los leones blancos obtienen su coloración de un gen recesivo.
Los leones generalmente están inactivos durante 20 horas al día. Suelen pasar 2 horas caminando y 50 minutos comiendo.
Un grupo de leones se conoce como manada y consta de unas seis hembras emparentadas, varios cachorros de ambos sexos y hasta dos machos.
Los leones machos tienen melena.
Los leones machos suelen quedar excluidos de la manada cuando alcanzan la madurez.
Las hembras son las cazadoras de la manada, ya que son más pequeñas, más rápidas, más ágiles y no tienen crines pesadas y cálidas.
La presa a menudo muere por estrangulamiento, y no por sus dientes afilados.
Los leones suelen comer: jabalíes, búfalos, ciervos, gacelas, impalas, jabalíes, ñus y cebras.
Cuando tiene hambre, un león buscará comida de otros depredadores, como guepardos, leopardos y hienas manchadas.
Se sabe que los leones se aparean con otras criaturas. Las subespecies más populares han sido los ligres (león macho y una tigresa) y un tigon (tigre macho y leona).
Una leona puede tener hasta cuatro cachorros.
Los cachorros nacen ciegos y son llevados de guarida en guarida por la nuca para evitar que su olor atraiga a los depredadores.
Los leones tienen el rugido más fuerte de todos los grandes felinos y se pueden escuchar hasta a 8 km (5 millas) de distancia.
En la época romana, los leones se guardaban y liberaban en arenas de gladiadores para luchar contra los humanos.
En el siglo XIII, el rey Juan tenía leones en la Torre de Londres como parte de su colección de animales salvajes.
En la doma de leones, la prueba definitiva de control y dominio sobre el león es poner la cabeza en su boca.
Uno de los leones más famosos fue Elsa. George y Joy Adamson la mantuvieron, y fue el tema de muchas películas y documentales, como Nacido libre (1966).
En la mitología egipcia, Bast era la diosa gata de la protección y el Ojo de Ra. Se la representa como una leona.
En la mitología griega, el león de Nemea fue asesinado por Heracles, quien usó su piel como prueba de su acto heroico.
El león cobarde de El maravilloso mago de Oz (1900) deseó coraje para convertirse un día en el ‘Rey del Bosque’.
Uno de los leones más famosos de la literatura es Aslan el Grande, que aparece en las cronicas de Narnia (1950-56).
La película más aclamada de Disney es El rey León (1994), que es la historia de un joven león llamado Simba, que es engañado para que abandone su papel como futuro rey de su manada.
La compañía cinematográfica MGM ha utilizado leones como símbolo desde 1917. Ha habido muchos leones: Slats, Jackie, Telly, Coffee, Tanner, George y Leo.