Los animales albinos se ven así debido a la falta de melanina en su piel.
Por lo tanto, la condición opuesta es causada por demasiada melanina en la piel y se conoce como melanismo.
¿Qué es el melanismo?
La melanina es el pigmento oscuro que puede afectar el cabello, la piel y los ojos.
No solo los animales tienen este pigmento, los humanos también lo tienen.
Cuanto más oscura es la piel de una persona o animal, más melanina tiene.
Incluso si tienes la piel clara, obtendrás más melanina cuando te broncees en verano.
Melanismo en animales.
Los científicos creen que muchos animales han evolucionado para ser muy oscuros, de modo que se camuflan fácilmente en sus entornos naturales.
La pantera negra, por ejemplo, caza en medio de la noche y luce un pelaje de piel azabache.
Un tigre, por el contrario, no estaría tan bien camuflado para cazar después del anochecer.
En los animales, el melanismo puede ser algo bueno. Aparte del aspecto de caza nocturna de este color de piel, los expertos han demostrado que los gatos negros son más inteligentes que sus homólogos blancos.
No solo tienen un mejor equilibrio, sino que pueden responder rápidamente y tienen un sistema nervioso superior.
En otras áreas del mundo felino, en teoría es posible que existan leones melanísticos, pero nunca se han encontrado leones de color negro azabache en la tierra.
El león en la imagen principal es en realidad falso, se volvió viral en línea ya que fue el primer león melanístico encontrado, hasta que se supo la verdad.
Melanismo industrial.
La melanina natural se puede ver en muchos animales, desde ardillas hasta panteras. Sin embargo, el melanismo industrial es creado por el hombre y es una condición que hace que ciertos animales cambien de color y se vuelvan de un tono más oscuro.
La polilla moteada, por ejemplo, solía ser predominantemente blanca y se camuflaba fácilmente en los bosques blancos y negros de Europa.
A fines del siglo XVIII llegó el aumento del hollín y la contaminación, y ahora la polilla moteada tiene pocas manchas blancas y muchas negras al nacer.
Las condiciones atmosféricas han convertido la corteza de los árboles en un color más oscuro, lo que significa que la polilla moteada también necesitaba cambiar para poder sobrevivir.
La RSPB (Royal Society for the Protection of Birds) ha informado que más tarde se pensó que las aves marinas tenían melanismo, cuando en realidad acababan de recoger petróleo del mar.
Esto no hace que las aves marinas en realidad contraigan melanismo, sino que simplemente da la apariencia de tener la afección.
La organización también afirmó que la dieta puede tener un gran efecto en la pigmentación de la piel de las aves, y que las semillas de cáñamo y el aceite podrían hacer que estas criaturas se vuelvan negras con el tiempo.
Melanismo en humanos.
Para los humanos, la melanina puede ser muy beneficiosa. Todos nuestros cuerpos necesitan melanina para que el cerebro y el sistema nervioso funcionen correctamente, por lo que tener más que la siguiente persona ciertamente no es algo malo.
Sin embargo, no todos los humanos tienen pigmento oscuro en la piel, lo que hace que sea una afección cutánea grave para algunas personas.
El melanismo en humanos puede ser muy notorio y normalmente toma la apariencia de manchas oscuras en varias áreas de la piel.
Las quemaduras solares son una de las causas comunes del melanismo, ya que demasiado tiempo bajo el sol puede hacer que su cuerpo produzca demasiado de este pigmento.
Sin embargo, otros humanos, en particular los que viven en países cálidos, nacen con melanismo, al igual que otras personas nacen con albinismo.
Esto significa que tienen la piel muy oscura (casi completamente negra) desde el momento en que nacen.
Pueden surgir problemas si su cuerpo no produce naturalmente más melanina, como si fuera europeo con manchas oscuras en la piel.
Aquellos que tienen niveles altos de melanina tienen muchas menos probabilidades de sufrir daños en la piel y otros problemas relacionados con la piel.
Así que ahí lo tenemos, ahora sabes que hay un opuesto al albinismo y que el melanismo proviene de una sobreabundancia de pigmentos de melanina en la piel.
¡Ahora ve y encuentra ese león negro!