La historia mágica de los imanes de nevera

Muchos de nosotros hemos crecido con imanes que adornan nuestros refrigeradores, pero nunca nos hemos preguntado por qué.

Cada vez es más común encontrar una nevera doméstica cubierta con algún tipo de imán, ya sea un imán promocional o un recuerdo.

Si eres una persona curiosa, quizás te hayas parado frente a tu refrigerador y te hayas preguntado por qué los usamos y cómo surgieron.

Vamos a echar un vistazo a la historia de los imanes de nevera y explicar cómo estos prácticos marcadores de posición terminaron en nuestros frigoríficos.

Sin embargo, antes de hacer eso, es mejor si actualizamos rápidamente qué son exactamente los imanes.

¿Qué son los imanes?

Durante miles de años hemos sabido de la existencia del magnetismo, pero no fue hasta hace relativamente poco tiempo que descubrimos qué es realmente y cómo funciona.

Algunas de las primeras personas en descubrir que un tipo de piedra atraería a otras piedras ricas en hierro fueron los antiguos griegos.

Los primeros en descubrir el uso del magnetismo para señalar una pieza de metal en una dirección constante fueron los antiguos chinos, quienes usaron sus primeras formas de la brújula para practicar el Feng Shui.

Entonces, ¿qué son los imanes?

Por una definición simple, son un objeto que emite campos magnéticos, que a su vez atraen metales como el acero, el hierro, el níquel y el cobalto.

Los imanes pueden venir en una variedad de formas y formas.

Algunos se crean mezclando hierro y otro elemento, como vinilo o cerámica, que luego se magnetizan (se modifican para que también tengan un campo magnético) mediante una fuente magnética más poderosa.

Otra forma común de imán es un electroimán, que es un componente crítico en la mayoría de los tipos de motores.

Estos imanes están constantemente recargados y magnetizados por una corriente eléctrica, lo que los convierte en imanes muy fuertes.

Puede obtener más información sobre qué son los imanes y cómo funcionan aquí.

¿Para qué se utilizan los imanes?

Como ya hemos mencionado, conocemos los imanes desde hace miles de años, y los registros más antiguos datan de hace unos 2500 años en Grecia, India y China.

Alrededor del año 1200 d.C. se descubrió que se podía usar un imán para obtener una orientación real del norte o del sur, y de este descubrimiento nacieron las brújulas.

Las brújulas revolucionaron por completo la forma en que viajamos y vemos el mundo, permitiendo a los viajeros navegar sin usar el sol o las estrellas, lo que generalmente era menos confiable.

Avance rápido hasta el siglo XX, y los imanes comenzaron a usarse en una amplia variedad de formas en electrónica, motores, etc.

¿Cómo empezamos a usar imanes en nuestros frigoríficos?

No fue sino hasta 1913 que un hombre llamado Fred W. Wolf inventó el primer refrigerador comercial.

Aunque los frigoríficos no tuvieron un uso generalizado hasta que General Electric lanzó su frigorífico «Monitor-Top» en 1927.

Como era de esperar, no fue hasta después de que se inventaron los frigoríficos que empezamos a utilizar imanes en ellos, y esto no sucedió hasta mediados del siglo XX.

Fue en esta época cuando se hizo común colocar un imán en números o letras de plástico, que se usaban como material didáctico.

Los primeros imanes de nevera que en realidad se diseñaron con el propósito de usarse en una nevera fueron inventados por un hombre llamado Sam Hardcastle.

Las empresas de la industria espacial le habían encargado que inventara una forma de letras y números magnéticos que fueran completamente magnéticos, en lugar de ser solo una pieza de plástico con un imán adjunto.

Sam Hardcastle creó una forma de mezclar óxido de hierro, esencialmente polvo de hierro, con vinilo, un plástico ligeramente flexible.

Descubrió que los imanes que creó se adaptaban perfectamente al propósito y se sujetaban mucho mejor a las superficies ya que todo el «imán» estaba magnetizado.

Sam se dio cuenta de que sus imanes tenían mucho más potencial y comenzó una empresa de publicidad que vendió algunos de los primeros anuncios de neveras magnéticas del mundo.

Continuó incursionando en la industria de los souvenirs mediante la creación de imanes especializados para cada estado de EE. UU. con notas interesantes sobre cada uno de ellos para la industria del turismo.

En la época en que Sam Hardcastle estaba desarrollando sus imanes de nevera, otro jugador entró en el juego.

Un hombre llamado William Zimmerman adquirió la primera patente de un nuevo tipo de imanes de nevera en la década de 1970, que tenían la forma de pequeños dibujos animados y eran bastante útiles para sujetar cosas en las neveras.

¿Por qué son tan populares los imanes de nevera?

Los imanes de nevera ganaron rápidamente la aprobación del público en general en todo el mundo.

Los imanes con anuncios de la empresa solían regalarse y se descubrió que eran increíblemente útiles para colocar avisos, fotos y dibujos en la nevera.

Si bien estos eran geniales, los diseños más coloridos e interesantes se volvieron cada vez más comunes, con personas decorando sus refrigeradores con recuerdos de todos los lugares a los que habían viajado.

En la década de 1990, una empresa creó un producto llamado poesía magnética, que incluía un paquete de palabras con respaldo magnético, que podía usarse para crear cualquier oración que pudiera imaginar a partir de las palabras disponibles.

¿El resto? ¡Es historia!

No sé tú, ¡pero una nevera no es realmente tuya hasta que la hayas decorado con algunos imanes de nevera! ¿Y no es verdaderamente tuyo hasta que hayas puesto una almohada en tu refrigerador…?

Para algunos, se trata de crear una colección cada vez mayor de divertidos y coloridos imanes de nevera de todos los lugares a los que han viajado.

Para otros, los imanes de nevera se valoran más por su utilidad para fijar mensajes importantes o fotos familiares en la nevera.

Sin embargo, ya sea que sea un fanático de adornar su refrigerador o no, ¡los imanes de refrigerador definitivamente se quedarán por un tiempo!