El Día de Acción de Gracias es una época del año en la que nos reunimos con nuestras familias y celebramos la paz con un festín gigante que consiste en pavo asado y pastel de calabaza.
¿Alguna vez te has preguntado por qué comemos pastel de calabaza y no de manzana?
En este artículo, analizamos la historia de la acción de gracias y el significado de este sabroso manjar.
¿Por qué pastel de calabaza?
Hay muchas razones por las que se hace pastel de calabaza para el Día de Acción de Gracias, algunas relacionadas con la temporada, otras con la historia.
En los EE. UU., la acción de gracias se lleva a cabo al comienzo de la temporada de otoño y se celebra con una fiesta que consiste en alimentos de temporada.
La calabaza y la calabaza se cosechan en América del Norte y Canadá durante el otoño, por lo tanto, al ser un cultivo estacional, abunda en este momento.
Tiene sentido usar un cultivo que esté disponible en ese momento porque es asequible y accesible para todos.
Se estima que alrededor de 50 millones de pasteles de calabaza se consumen en acción de gracias cada año en los Estados Unidos.
¿Por qué calabaza y no manzana?
Las tribus nativas americanas del noreste cultivaban calabaza y calabacín como alimento básico en su dieta.
La calabaza es originaria del hemisferio occidental y se ha cultivado mucho antes que alimentos como el maíz y los frijoles.
Los nativos americanos han estado cultivando calabazas durante más de 9000 años.
La semilla de calabaza más antigua encontrada en una tumba en México data de alrededor del año 7000 a.C.
Las calabazas se cultivaron por primera vez en los valles de Tehuacán y Oaxaca alrededor del 6000-5000 a.
No solo eran un cultivo básico para las tribus nativas de América del Norte, sino que también eran sagrados y se usaban a menudo para rituales y celebraciones.
A medida que la tecnología se ha desarrollado y nos hemos industrializado, la escala de cultivo de calabazas ha aumentado dramáticamente.
En 2018, según el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del USDA, se informó que solo ese año se cosecharon 1.500 millones de libras de calabazas utilizables.
¿De dónde viene la tradición?
En 1621, algunos de los primeros colonos estadounidenses se encontraron con la calabaza por primera vez y eran nuevos en comerla.
Las primeras recetas describen formas de cocinar la calabaza, lo que implicaba ahuecar una calabaza y llenarla con leche, especias y miel.
Luego lo habrían asado al fuego para crear un estofado dulce.
Se convirtió en una tradición para los nativos americanos traer las calabazas a los colonos como regalo y les mostraron cómo cocinar y preparar calabazas.
El primer Día de Acción de Gracias se llevó a cabo entre la tribu Wampanoag y los colonos de Plymouth en Nueva Inglaterra.
Fue una celebración conjunta de una cosecha exitosa y se dice que ese día se habría servido una variedad de pastel de calabaza junto con la fiesta de celebración.
La investigación sugiere que aquí es donde se originó la tradición.
¿Los pasteles de calabaza son los mismos hoy?
Una de las primeras recetas registradas de pastel de calabaza fue del chef francés Francois Pierre la Varenne.
Se hizo famoso por el título de su libro de recetas. Le Vrai Cuisinier François, que se traduce en El verdadero cocinero francés.
El libro de cocina del siglo XVII contenía una de las primeras recetas registradas para hacer pastel de calabaza que se tradujo al inglés en 1653.
Aquí hay un extracto de la traducción al inglés sobre cómo hacer un pastel de calabaza.
“Torta de Calabaza – Hervirla con buena leche, pasarla por un colador bien grueso, y mezclarla con azúcar, mantequilla, un poco de sal y si se quiere, unas almendras troceadas; Que todo sea muy delgado. Póngalo en su hoja de pasta; Cocínalo. Después de que esté horneado, espolvoréalo con azúcar y sírvelo”.
Esta receta fue la base para crear los pasteles de calabaza que comemos hoy en día de acción de gracias.
¿Qué implica hacer un pastel de calabaza?
Las recetas de pastel de calabaza comenzaron a aparecer en los libros de cocina estadounidenses escritos en inglés a partir de 1670.
En ese entonces se llamaba Pumpion Pie, ya que esta era (la ahora arcaica) palabra de calabaza.
Fue entonces cuando comenzaron los experimentos con especias como la canela, la nuez moscada y el clavo.
Algunas recetas incluían agregar manzanas y pasas para darle más sabor.
La mayoría de las recetas han seguido la base del uso de calabaza, leche, huevos, azúcar, canela, nuez moscada, sal, mantequilla y masa para la masa.
¿Cuál es el pastel de calabaza más grande jamás hecho?
Como saben, hay casi una competencia para todo y en 2010 se estableció un nuevo récord mundial.
El pastel de calabaza más grande del mundo se hizo el 25 de septiembre de 2010, en el festival de calabaza de New Bremen en Ohio.
Midió un récord de 20 pies (6,09 metros) de diámetro.
Para hacer este monstruoso pastel, se usaron 2796 huevos, 525 libras (238 kg) de azúcar, 1212 libras (549 kg) de calabaza enlatada.
Los panaderos también usaron 109 galones (495 l) de leche evaporada, 14,5 libras (6,5 kg) de canela, 7 libras (3,1 kg) de sal.
Se usaron 440 hojas de masa para hacer la corteza.
Después de hornear, el peso total del pastel fue de 3699 libras (1678 kg).
Los pasteles de calabaza se comen para el Día de Acción de Gracias porque no solo son sabrosos sino que también están disponibles y siguen la tradición.
El pastel de calabaza es un símbolo de la tierra y del cultivo de calabazas y calabacines por parte de los nativos americanos.
Las calabazas han alimentado a muchos durante miles de años y son una parte importante de la dieta, ya que crecen en abundancia y son asequibles para casi todos.
El pastel de calabaza fue una creación hecha con la ayuda y guía de los nativos americanos y es una parte importante de la celebración del día de acción de gracias.