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Preguntarse sobre este fenómeno cósmico claramente mantiene a la gente despierta por la noche: es hora de acostarse.
¿Qué es incluso un agujero negro?
Definitivamente has oído hablar de ellos: sabes que son un enigma oscuro y poderoso del espacio profundo, pero ¿sabes realmente qué son y cómo funcionan?
Los agujeros negros son lugares en el espacio donde la gravedad es tan inmensamente fuerte, debido a la enorme cantidad de materia comprimida en ellos en relación con su tamaño, que nada puede escapar de su atracción.
Ni planetas, ni estrellas, ni siquiera radiación electromagnética como la luz.
Debido a que la luz no puede escapar, los agujeros negros no se pueden ver: son invisibles y parecen negros contra el fondo del espacio.
La única forma en que los científicos conocen su existencia es mediante el uso de telescopios especializados para observar el comportamiento de las estrellas y el gas que las rodea, y cómo cambia su comportamiento a medida que varía su distancia al agujero negro.
¿Hay diferentes tipos?
De hecho, hay algunos tipos de agujeros negros: los más pequeños son tan minúsculos como un solo átomo, sin embargo, contienen la masa de una gran montaña.
Poniendo eso en perspectiva: una gota de agua contiene 2,000,000,000,000,000,000,000 (dos sextillones) de átomos de oxígeno y el doble de hidrógeno.
Imagina esa cantidad de grandes montañas aplastadas en el tamaño de una gota de agua… ¡eso es denso!
También hay agujeros negros «estelares», que son mucho más grandes y se forman cuando el centro de estrellas muy grandes muere y colapsa sobre sí mismo.
Los agujeros negros más grandes se conocen como «supermasivos», y definitivamente se merecen su genial nombre.
Estos agujeros negros tienen masas que equivalen a más de un millón de nuestro sol juntos y se encuentran en el centro de las galaxias.
Puede que estés familiarizado con la forma de nuestra galaxia, la Vía Láctea; parece una espiral que gira alrededor de un núcleo central, y hay una razón para ello.
Nuestra galaxia, como cualquier otra galaxia, está orbitando alrededor de un agujero negro supermasivo, la espiral parece más estrecha en el centro debido a la mayor atracción gravitacional que experimentan estas estrellas en relación con las estrellas a mayor distancia.
¡Le complacerá saber que nuestro sistema solar se asienta firmemente en la última categoría!
Entonces, ¿qué sucede si una persona entra en un agujero negro?
Ah, la pregunta candente: ¡agárrense de sus cascos espaciales porque está a punto de volverse extraño!
¿Recuerdas que te dije que los agujeros negros tenían una atracción gravitacional excepcionalmente fuerte?
El legendario científico Albert Einstein determinó que la gravedad, si es lo suficientemente fuerte, puede deformar el espacio y el tiempo tal como los conocemos y hacer que se curven.
Por lo tanto, si un objeto es lo suficientemente denso (¡piense en todas las montañas en una sola gota de agua!), puede literalmente curvarse sobre sí mismo y hacer un agujero en la estructura del espacio.
Cuanto más te adentras en la madriguera, más deformada y destrozada se vuelve hasta que alcanzas la «singularidad».
Este es el punto donde la curvatura del espacio y el tiempo se vuelve infinita; el espacio y el tiempo como conceptos pierden sentido y las leyes de la física, que se basan en que el espacio y el tiempo sean constantes, ya no se aplican.
Entonces, si alguien entrara en un agujero negro, la realidad se dividiría.
Las teorías de Hawkin y Einstein.
Hay algunas posibilidades teóricas, y lo que sucedería también depende de tu punto de vista: ¿eres tú el que cae o eres un espectador?
Ambos puntos de vista serían diferentes, pero ambos son científicamente correctos y ocurren simultáneamente.
Sí. Te dije que era extraño. Vamos a descomprimir esto un poco más.
Digamos que usted es el que se cae, todo comienza con el «horizonte de eventos».
Este es el borde teórico de un agujero negro donde su fuerza gravitacional contrarresta precisamente el esfuerzo de la luz para escapar.
Una vez que pasas el horizonte de eventos, no hay salida.
Hay dos posibilidades aquí: caes más allá del horizonte de eventos completamente ileso, o te quemas en una sombra chamuscada de ceniza espacial por la radiación de Hawking.
La radiación térmica es emitida por los agujeros negros en el horizonte de eventos debido a los efectos cuánticos y lleva el nombre del famoso físico Stephen Hawking, quien predijo correctamente su existencia.
De acuerdo con la Teoría de la Relatividad General de Einstein, ocurriría la primera posibilidad: navegaría suavemente más allá del horizonte de eventos hacia el agujero negro sin siquiera un golpe o una quemadura.
Esto se debe a que técnicamente estás en caída libre, y en caída libre, no sientes la gravedad, y vives el resto de tu vida natural en paz, hasta que te quedas sin soporte vital o te acercas a la singularidad.
Esto se debe a que, a medida que te acercas a la singularidad, la gravedad se vuelve notablemente más fuerte.
Suponiendo que estuvieras cayendo con los pies primero, tus pies estarían sujetos a una fuerza gravitatoria más fuerte antes que tu cabeza, y te estirarían hasta que tus moléculas simplemente se rompieran.
No es un final muy agradable, pero los científicos tienen un término brillante para este efecto: «espaguetificación».
Alguien que te esté mirando nunca podría verte cruzar el horizonte de eventos porque una vez que lo pasas, la luz que reflejas ya no podría escapar de él.
Sin embargo, lo que verían en teoría sería que usted cae cada vez más lento hacia el horizonte de sucesos y se vuelve rojo.
Esto se debe a que cuanto más te acercas, la luz se desvía hacia el extremo infrarrojo del espectro electromagnético, y más y más difícil es escapar de la gravedad del agujero negro.
Pero técnicamente, esto es irrelevante: lo que debe suceder para no romper las leyes de la física cuántica es que te quedes fuera del agujero negro.
Esto se debe a que estas leyes establecen que la información no se puede perder, ¡incluso si esto significa que te quemes!
¿Qué realidad es verdadera entonces?
Aquí está la verdad: los científicos han estado lidiando con la naturaleza de los agujeros negros durante años y no pueden decidir, ya que definir cualquiera de las realidades como la verdad rompería una de las leyes científicas que tomamos como un hecho.
Los físicos se refieren a este enigma como la «paradoja de la información del agujero negro».
Se han propuesto varias resoluciones, pero cada una plantea más dilemas de los que responde.
Uf, alucinante.
Así que sé lo que estás pensando… ¿Debería preocuparme por todo esto? ¿Podría aparecer de repente un agujero negro y tragarse la Tierra?
Bueno, déjame tranquilizarte. Los agujeros negros no zumban por el espacio, causando estragos y engullendo materia espacial.
La Tierra no podría ser absorbida por un agujero negro porque no hay un agujero negro lo suficientemente cerca de nuestro sistema solar para que eso suceda.
“¡Pero qué tal si nuestro sol colapsara e hiciera un agujero negro!” Te escucho llorar. Nuestro sol nunca se convertirá en un agujero negro, simplemente porque no es una estrella lo suficientemente grande como para hacerlo.
Incluso si lo hiciera, la gravedad del agujero negro formado sería la misma que la de nuestro sol, y la Tierra, como todos los demás planetas de nuestro sistema solar, continuaría orbitándolo exactamente como lo hacemos ahora.
¡Uf!
En conclusión
La escritora científica Amanda Gefter escribió: “Eso es lo que pasa con los agujeros negros. No son solo obstáculos molestos para los viajeros espaciales”.
“También son laboratorios teóricos que toman las peculiaridades más sutiles de las leyes de la física y luego las amplifican en proporciones tales que no pueden ser ignoradas”.
Olvídese de los efectos que tendría sobre usted caer en un agujero negro en el espacio profundo, su efecto real en la humanidad ocurre mucho más cerca de casa: cómo nos hacen cuestionar lo que sabemos sobre la naturaleza de nuestra realidad.