No, no has leído mal el título. Y no, tampoco es un error tipográfico.
Hemos oído hablar de la hermosa Gran Barrera de Coral de Australia, pero un paraíso para los buceadores del que no hemos oído hablar mucho es el Gran Arrecife Portador.
A 24 millas de la costa de Pensacola, sentada en el fondo del Golfo de México, se encuentra la USS Oriskany – un antiguo portaaviones de la Marina de los EE. UU. de 888 pies.
El arrecife artificial reciclado más grande del mundo.
El Great Carrier Reef se «creó» el 17 de mayo de 2006, cuando la Marina de los EE. UU. remolcó el portaaviones retirado mar adentro, lo llenó con 500 libras de explosivos colocados estratégicamente y luego los detonó en una serie de ráfagas tácticas.
Después de solo 37 minutos y décadas de servicio histórico en el mar, el USS Oriskany fue enterrada para siempre debajo de las olas que una vez pisó.
Aunque este fue el final de la USS Oriskanyde vida, fue también el comienzo de su segunda vida.
En ese momento, era el arrecife artificial más grande del mundo, pero desde entonces ese título ha pasado a uno en el Caribe mexicano.
Sin embargo, el que se construyó allí fue construido a propósito para la ocasión, y como tal, el USS Oriskany – o Great Carrier Reef, como ahora lo conocen los buzos que frecuentan el lugar – es el arrecife artificial más grande del mundo hecho con materiales reciclados.
Una historia histórica y colorida.
Encargado en 1950, poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, el USS Oriskany fue un barco revolucionario de su época.
Originalmente diseñado como un portaaviones de «casco largo», el USS Oriskany era famosa por su tamaño gigantesco, su enorme carga útil de aeronaves y su capacidad para viajar a velocidades mucho mayores que las de sus contemporáneos.
Era tan fuerte y feroz que su tripulación la apodó Poderoso O.
Un barco conocido por sus «primicias», el USS Oriskany organizó una actuación de ballet icónica en su cubierta mientras estaba atracada en Manhattan durante 1952.
También apareció en varias películas diferentes durante su tiempo.
Al ver el despliegue principalmente en el Pacífico, el USS Oriskany vio una fuerte acción tanto en la Guerra de Corea como en la Guerra de Vietnam, ganando dos estrellas de servicio por su servicio en la primera y cinco por su servicio en la segunda.
En 1966, el USS Oriskany sufrió uno de los mayores incendios navales del mundo cuando un depósito de magnesio a bordo se incendió y mató a cuatro marineros.
Pero se recuperó de esto y pudo volver al servicio activo.
Después de un extenso historial de servicio, el USS Oriskany fue dado de baja en 1976 y vendido como chatarra en 1995.
Aunque fue embargado por la Armada en 1997 debido a la falta de trabajos de desguace.
En 2004, se decidió que sería hundido y convertido en un arrecife artificial.
Tanto un auge económico como natural.
Aunque el USS Oriskany una vez cortó las olas como un cuchillo caliente a través de la mantequilla, ahora, bajo el agua, se sienta quieta mientras las olas rompen sobre ella.
Cuando las corrientes submarinas chocan contra la superestructura del portaaviones hundido, forman ondas estacionarias y atrapan diminutos plancton que, de otro modo, serían arrastrados junto con la corriente.
El Great Carrier Reef presenta su propio ecosistema, con peces pequeños siguiendo al plancton, peces más grandes como meros y pargos siguiendo a los peces pequeños, y tiburones martillo y tigre siguiendo a los peces más grandes.
En el interior del barco viven los crustáceos marinos.
Solo una corta semana después de su hundimiento, los buzos informaron que el USS Oriskany ya había sido colonizado por diminutos cangrejos recién nacidos.
La torre del barco está cubierta de erizos de mar y percebes, con barracudas patrullando las ventanas vacías y rayas entrando y saliendo de los agujeros en la cubierta de vuelo erosionada.
El arrecife artificial también es un gran impulso para la economía local.
Los pescadores que navegan por estas aguas tienen un suministro constante de mariscos que se congregan para pescar.
También atrae a muchos buzos a la región; después de todo, ofrece a los buceadores un escenario de exploración ideal: un barco hundido.
De vez en cuando, aquellos que alguna vez sirvieron y vivieron en el USS Oriskany bucear para visitarla.
Algunos ex veteranos de la USS Oriskany también han tenido allí enterradas sus cenizas, reposando eternamente con ella bajo las olas.
Un Ecosistema Único.
los USS Oriskany es el barco más grande que se ha convertido en un arrecife artificial, aunque no es precisamente el único.
Se han hundido muchos barcos, tanto navales como civiles, para crear arrecifes artificiales, incluidos otros antiguos barcos de la Armada, como el dragaminas. Escaramuza USS frente a la costa de Hawái.
Albergando vida marina desde erizos hasta tiburones, cangrejos y rayas, estos arrecifes artificiales ayudan a ayudar a la naturaleza, haciendo que los ecosistemas se desarrollen a su alrededor y poco a poco se conviertan en parte de su entorno.
No solo esto, sino que también refuerzan las economías de los pueblos locales y atraen a los buzos con su belleza yuxtaposicional.
Una vez que una poderosa arma de guerra como el USS Oriskanyel ahora Gran Arrecife Portador se ha convertido en un catalizador y un ancla para la naturaleza en su segunda vida.