La medicina y la tecnología van de la mano, nos demos cuenta o no.
¿Cuánta diferencia hay para la estadía promedio en el hospital, la operación, la cita con el médico o incluso el manejo de una enfermedad crónica en comparación con las del pasado?
¿Qué desarrollos clave han ampliado los límites del mundo médico y han permitido a los profesionales cuidar y tratar a los pacientes de manera mucho más eficaz?
Pues si quieres averiguarlo, ¡estás en el lugar adecuado!
Tecnología usable
La tecnología portátil se está convirtiendo en una gran forma de mejorar nuestra salud, lo que permite el control continuo y discreto de los signos vitales.
2016 vio grandes avances en esta área, con Royal Philips lanzando un parche de biosensor de grado médico dirigido a pacientes de hospitales.
Mide signos vitales como la frecuencia respiratoria y envía los datos a un software basado en una aplicación a través de Bluetooth para informar al médico sobre cualquier problema.
GreatCall lanzó Lively Wearable, un dispositivo de pulsera o cordón que tiene un botón que se conecta a un equipo de especialistas en caso de emergencia.
Sin embargo, no todos los dispositivos portátiles son para emergencias.
En el Reino Unido, el NHS (Servicio Nacional de Salud) probó un dispositivo de entrenamiento digital para pacientes con diabetes tipo 1 y 2.
Esto fue para controlar su condición luego de los informes en 2015 de que más del 20% de los pacientes con diabetes tuvieron un episodio hipoglucémico evitable en el hospital.
Todos estos dispositivos son esencialmente una forma de monitorear una condición, detener viajes innecesarios al hospital y emergencias potencialmente mortales.
Impresión 3d
La tecnología proporciona una de las mayores mejoras para nuestra salud, especialmente en un futuro próximo, es la impresión 3D.
Cuando Charles W Hull presentó su patente para la impresora 3D, nunca pensó que el dispositivo se volvería tan popular en el mundo médico.
El primer uso importante quirúrgico fue en 1999 cuando se trasplantó una vejiga artificial a un paciente por primera vez.
Un andamio biodegradable de su vejiga basado en una tomografía computarizada y tejido cultivado en capas sobre él.
El siguiente salto llegó con la impresión de órganos utilizando un tejido replicante de tinta biológica, siendo el primer ejemplo un riñón no vivo impreso en 2002.
En 2016, los científicos crearon el Sistema Integrado de Impresión y Órganos o ITOP, que utiliza plástico biodegradable para imprimir formas de tejido y tinta a base de agua para mantener abiertas las células y los microcanales para permitir que fluyan el aire y los nutrientes.
La impresión 3D es un tema asombroso y fácilmente podría tener un artículo completo escrito solo con tantos avances enormes en este campo.
El principal problema de la impresión biológica en 3D es mantener vivas las células.
Esto es lo que los científicos de todo el mundo están tratando de descifrar.
Pero tenga la seguridad de que, cuando esto se haya dominado, la impresión de órganos se convertirá en un gran paso adelante, especialmente para aquellos en la lista de trasplantes y el ITOP parece ser el dispositivo que lidera la carga.
Cirugía Robótica
La cirugía robótica, un concepto lejano, nunca se verá en nuestras vidas, pero esto no podría estar más lejos de la realidad.
El DaVinci Si es un equipo que se usa en muchas cirugías en los EE. UU., incluida la miomectomía, la extirpación de ciertos tumores.
Este sistema brinda a los cirujanos un control completo de la operación y reduce mucho menos las cicatrices y el dolor durante la curación y el tiempo de recuperación, además de reducir drásticamente el riesgo de infección.
Hasta el momento, no existen procedimientos quirúrgicos totalmente automatizados, pero se están realizando numerosos estudios.
Es solo cuestión de tiempo hasta que te sometas a una cirugía mayor, te arreglen y estés en camino al día siguiente.
Un logro increíble gracias a los avances tecnológicos.
Diagnóstico por computadora
El diagnóstico por ordenador se está convirtiendo en una opción cada vez más rentable y factible, que ya está siendo probada por algunos hospitales de todo el mundo, ¿y por qué no?
Las computadoras son infinitamente más rápidas y menos propensas a accidentes.
Una supercomputadora llamada Watson (la misma que venció a Jeopardy!) creada por IBM es para ayudar a los médicos a diagnosticar pacientes y recomendar tratamientos.
Los médicos usarán Watson para seguir el historial del paciente, mantenerse actualizados sobre la investigación médica y elaborar opciones de tratamiento.
En 2016, Watson trató a 200 pacientes en hospitales de Nueva York, como el Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering.
En la Universidad de Indiana, una computadora similar a Watson se encargó de diagnosticar y establecer planes de tratamiento para 500 pacientes.
Logró este 42% mejor que sus contrapartes humanas, costando un 62% menos.
Planes de tratamiento a medida
Los planes de tratamiento personalizados parecen una idea futurista, pero como hemos visto con Watson y otros, se están volviendo cada vez más frecuentes en la medicina moderna.
Brindan a los pacientes tratamientos y diagnósticos más eficientes e individualizados.
La adaptación se realiza a través de la secuenciación del genoma, completada por primera vez en el ‘Proyecto Genoma Humano’ de 2004, y reducirá considerablemente los costos.
No solo reducen los costos, sino que también reducen la readmisión, los diagnósticos erróneos y la cantidad de medicamentos incorrectos ofrecidos.
Por el momento, estos mapeos generalmente solo se realizan en ensayos específicos y en una escala muy pequeña.
Sin embargo, en 2015, en el Kansas Children’s Mercy Hospital, usaron la secuenciación completa del genoma que tomó 26 horas, más de 15 horas menos que antes, debido al Procesador Dragen recién creado.
Teléfonos y tabletas
Los teléfonos inteligentes, las tabletas, Wi-Fi y otras tecnologías inalámbricas han eliminado literalmente la naturaleza atada del acceso a datos médicos en los hospitales.
Los médicos ahora pueden ver los registros de salud electrónicos al lado de la cama del paciente, o en movimiento.
Pueden compartir información fácilmente, ver escaneos y resultados, lo que les brinda la mejor oportunidad de emitir el diagnóstico y el tratamiento más actualizados.
Los pacientes también pueden reservar citas y evaluaciones con su médico de forma remota a través de FaceTime, Skype y otro software.
Pueden compartir imágenes y realizar un seguimiento de sus tratamientos mucho más fácilmente.
Con la «tecnología Portal» pueden incluso ver los mismos registros con su médico durante una cita virtual.
Estas tecnologías son particularmente útiles para aquellos que viven en áreas más rurales que tienen que viajar o potencialmente recibir atención de segunda categoría, y aquellos que no pueden obtener una cita debido a otros compromisos.
El Dr. Eric Topol dijo de las citas virtuales y los registros médicos electrónicos que era el «momento Gutenberg» de la medicina.
En los últimos 15 años más o menos, la tecnología ha afectado seriamente la forma en que manejamos nuestra salud y solo mejorará y se involucrará más.
La tecnología puede y está reduciendo nuestro uso de médicos, recortando costos, acelerando la atención y dando a los pacientes más poder.
Ya sea que se trate de un control continuo de los signos vitales con tecnología portátil, la idea de que, si tiene un problema grave, se puede imprimir instantáneamente un reemplazo equipado robóticamente.
O si es tan simple como que su médico pueda brindarle consejos actualizados sobre su condición en cualquier parte del mundo.
El director ejecutivo del NHS lo dijo mejor; “Durante la próxima década, los principales beneficios para la salud no solo provendrán de unas pocas curas milagrosas, sino también de la combinación de diversos avances en campos como los biosensores, la tecnología médica y el descubrimiento de fármacos, las comunicaciones móviles y la informática de inteligencia artificial”.
Sea cual sea el resultado, recuerde que los avances tecnológicos de nuestra generación no solo son excelentes para matar el tiempo y hacer la vida más fácil, sino que también afectan drásticamente nuestra salud y bienestar.