“Si no te portas bien, Papá Noel no te dará ningún regalo de Navidad, solo un gran trozo de carbón.”
Ahora puedo decirte que es una frase que escucharía de niño. al menos una vez al año (y generalmente más a menudo) en el período previo a la Navidad.
¡La mera perspectiva de combustibles fósiles no deseados en lugar de juguetes y chocolate fue suficiente para hacerme salir corriendo en un terrible ataque de lágrimas, prometiendo enmendar mis berrinches!
Pero, ¿de dónde viene exactamente esta noción? No puede haber sido único, porque mi mejor amigo de la infancia dijo que su mamá también le había dicho eso.
Así que investiguemos un poco y emprendamos juntos un viaje de descubrimiento festivo.
Old skool Santa es salvaje.
En los primeros días de Santa, era conocido por entregar regalos únicamente a los niños buenos y castigar a los malos.
Incluso a principios de 1800, la literatura sobre Papá Noel no lo tenía castigando a los niños malos con trozos de carbón, sino con «una vara larga, negra y de abedul» como un látigo para infligir castigos físicos.
Sin embargo, dicho esto, el carbón todavía era algo relativamente nuevo a nivel doméstico a principios del siglo XIX, por lo que es justo evaluar que el carbón no sería común en ese entonces y, como tal, realmente no se habría convertido en un folclore común.
Entonces, en lugar de carbón, los niños traviesos recibieron piedras, cenizas, papas frías o, lo más siniestro de todos, un ligero azote o una paliza del alegre tipo rojo.
¿O era verde en ese entonces? ¿O el Papá Noel verde es un mito? Nunca puedo recordar por qué Santa es realmente rojo.
Pero, ¿y el carbón?
Bueno, a decir verdad, el carbón es algo bastante difícil de precisar.
De hecho, podría ser anterior al primero de los primeros Papá Noel, ¡pero me temo que las nieves están muy embarradas en este!
Entonces, si bien es un elemento básico que Santa siempre ha castigado a los niños traviesos, el carbón parece provenir de muchos lugares diferentes.
En el folclore italiano, los niños eran visitados por una bruja en su escoba voladora que repartía regalos y dulces a los niños buenos y carbón a los niños malos.
Algunas personas piensan que la idea de que los niños malos obtuvieran carbón surgió en la Holanda del siglo XVI.
Los niños ponían sus zuecos junto a la chimenea en Nochebuena y los niños buenos los llenaban de dulces o juguetes pequeños, pero los niños malos los llenaban de carbón.
En la Inglaterra victoriana, Papá Noel solo les daba carbón a los niños pobres como una forma de castigo por las malas acciones que empobrecían a su familia.
Sin embargo, esto resultaría beneficioso para las familias pobres, ya que podrían quemar el carbón, algo que normalmente no pueden permitirse.
Entonces, ¿por qué carbón?
Respuesta simple: ¡simplemente no lo sabemos!
Todo lo que realmente podemos hacer es especular sobre por qué él entrega el carbón. Una cosa que mucha gente sospecha es que todo se relaciona con la chimenea y la chimenea.
Papá Noel y sus diversos ayudantes dentro de las diferentes versiones del folclore en todo el mundo a menudo ingresan a una casa por la chimenea, entregando regalos que están junto a la chimenea.
Por lo tanto, tendría sentido que el carbón, un marcador de niños malos, sea algo relacionado con la chimenea.
Esto se relaciona con la versión germánica de ye olde Santa, donde entregaría bolsas de cenizas a niños traviesos en lugar de un trozo de carbón.
Así que, aunque no podamos saber por qué Santa le da carbón a los niños malos, nosotros hacer sepa que es mejor que tenga cuidado, que no grite, que no haga pucheros, a menos que quiera un gran trozo de carbón en la media.