Mucha gente ha oído hablar de los tejones, pero pocos tienen la oportunidad de verlos en la naturaleza.
De todos modos, este lindo pequeño se observa mejor desde la distancia, ya que se sabe que se ponen de muy mal humor si se les acerca.
Para evitar que estudie a los tejones de cerca y se arriesgue a un encuentro cercano, ¡hemos recopilado algunos datos asombrosos para que pueda conocerlos mejor!
¡En realidad, hay once especies diferentes de tejones!
Estas once especies se agrupan comúnmente en hasta cuatro subespecies: Mellivorinae (el tejón de miel), Taxideinae (el tejón americano), Melinae (el tejón europeo y otras tres especies) y Helictidinae (5 especies de un tipo de tejón/hurón cruz).
El tejón americano se encuentra en partes de México, Estados Unidos y Canadá.
Sorprendentemente, el tejón europeo se encuentra en casi todas partes de Europa.
Por otro lado, el tejón de miel está más extendido en India, el suroeste de Asia y África.
Los tejones europeos y americanos, aunque de apariencia similar, no están estrechamente relacionados en absoluto. El tejón de miel se ve bastante diferente y no está estrechamente relacionado con los demás.
Todos los tejones pertenecen a la familia Mustelidae.
Sin embargo, los tejones no son el único miembro de la familia Mustelidae.
Otros animales notables que se agrupan con tejones incluyen comadrejas, nutrias, hurones y visones.
La familia Mustelidae es un grupo de animales increíblemente diverso, con unas 50-60 especies.
Es tan grande, de hecho, que es la familia más grande de animales carnívoros.
Tenemos muchos nombres diferentes para los tejones.
En América del Norte, un tejón joven se llama kit, mientras que un tejón macho o hembra es simplemente un tejón macho o hembra.
Sin embargo, los tejones europeos tienen nombres completamente diferentes.
Una tejón europea se llama cerda, un tejón macho se llama jabalí y un tejón joven se llama cachorro.
El sustantivo colectivo más común para los tejones es un cete, pero comúnmente se les llama clan cuando se trata de una colonia de tejones.
Los tejones viven bajo tierra en agujeros llamados asentamientos.
Todos los tipos de tejones viven bajo tierra en túneles que cavan, pero no todos viven en grupos.
Tanto el americano como el tejón melero viven la mayor parte de su vida como animales solitarios, por lo que sus adoquines serían mucho más pequeños.
Durante la temporada de apareamiento, estos tejones más solitarios aumentarán temporalmente su territorio.
Los tejones europeos son bastante diferentes, a menudo se encuentran en grandes clanes.
En promedio, los tejones europeos se encuentran en grupos de seis, pero hay registros de grupos tan grandes como 23, todos viviendo en un conjunto.
Los perros salchicha alguna vez se usaron para cazar tejones.
Mientras que en inglés, comúnmente nos referimos a estos perros adorablemente cómicos como perros salchicha, su nombre alemán en realidad tiene mucho sentido cuando consideras su historia.
En alemán, el perro salchicha es una palabra compuesta formada por las palabras tejón y perro.
Debido a sus patas cortas, los perros salchicha pueden toparse con un tejón y expulsarlo, lo que los convierte en el perro perfecto para el trabajo.
Como son perros de Alemania, habrían estado persiguiendo tejones europeos.
Hay algunas teorías diferentes detrás de la historia del nombre del tejón.
Una de las ideas más comunes es que la palabra tejón proviene de la palabra más antigua “badgeard”, como algo que tiene una insignia, en este caso, una blanca en la frente.
Otro origen común es que la palabra tejón proviene de una palabra francesa que tiene conexiones con el adjetivo «digger».
La palabra para un tejón en galés, «mochyn daear», es mucho más interesante, ya que literalmente se traduce como «cerdo de tierra».
Los tejones son animales muy limpios.
Todos los tejones viven bajo tierra, por lo que sería muy desordenado en sus asentamientos si no fueran animales bastante limpios.
¡La buena noticia es que lo son!
Reemplazan la ropa de cama vieja y desgastada que acumulan en sus conjuntos y tienen baños comunales separados, que cavan lejos de la parte principal de su madriguera.
Lo único es que su caca es un poco pegajosa, ya que también la usan para marcar su territorio.
Los tejones no hibernan.
A pesar de ser animales excavadores que a veces viven en áreas con inviernos fríos, los tejones en realidad no hibernan.
En cambio, simplemente se ralentizan mucho durante el invierno.
Además de ser menos activos, también entran en estados de letargo, que es un sueño extremadamente largo que puede durar hasta 29 horas, donde entran en una especie de estasis.
Los tejones americanos y los coyotes a menudo se unen y cazan juntos.
Resulta que este improbable par de depredadores unen sus fuerzas con bastante frecuencia cuando cazan, ya que sus diferentes fortalezas les permiten cazar con facilidad.
Se encuentran más comúnmente cazando juntos en los meses de verano del año.
Funcionan muy bien juntos porque los tejones pueden erradicar cualquier presa que se esconda bajo tierra, y un zorro puede perseguirla después.
Sin embargo, los tejones no necesitan la ayuda de los zorros en invierno.
Durante el invierno, muchos animales se esconden bajo tierra e hibernan, lo que facilita la captura de los tejones.
Los tejones son un animal protegido en el Reino Unido.
Durante mucho tiempo en el Reino Unido, se creía que los tejones eran plagas que a menudo causaban problemas a las granjas.
Mucho más recientemente, también se creía que los tejones en el Reino Unido eran una posible fuente de propagación de las enfermedades de las vacas locas (tuberculosis bovina).
Afortunadamente, ambas creencias han quedado atrás, en su mayor parte, y los tejones ahora disfrutan de un estado de protección que hace que sea ilegal mutilar o matar tejones en el Reino Unido.
Se dice que los tejones de miel son uno de los animales más intrépidos del planeta.
Como mencionamos anteriormente, los tejones de miel son bastante diferentes a sus primos.
De hecho, están mucho más cerca de una comadreja, a pesar de que todavía están agrupados taxonómicamente con los tejones.
Han construido una razón para ser pequeños increíblemente feroces que no retroceden en una pelea.
En realidad son omnívoros, por lo que también comen una variedad de frutas, bayas y raíces además de lo que cazan.
Están tan locos que comúnmente cazan serpientes cobra y las eliminan con facilidad.
Incluso si una serpiente los muerde, simplemente se desmayarán por un tiempo y luego volverán a la tarea. ¡No es de extrañar que no tengan miedo!
¡Las madrigueras de tejones pueden tener más de 100 años!
Los tejones europeos mucho más sociales suelen vivir juntos en grandes clanes, que obviamente necesitan conjuntos más grandes.
¡A veces estos conjuntos pueden ser tan grandes que tienen hasta cincuenta entradas!
Debido a la inmensa cantidad de trabajo que se requiere para tallar un conjunto de tal tamaño, comúnmente se transmiten de generación en generación, manteniéndose y mejorándose a medida que pasa el tiempo.
Los tejones son en su mayoría animales nocturnos.
En su mayor parte, los tejones pasan la noche cazando o buscando alimento y pasan el día acurrucados y dormidos en sus asentamientos.
La excepción más común a esto se encuentra con los tejones americanos que viven lejos de cualquier lugar de actividad humana.
En estas condiciones, los tejones de miel americanos se ven con bastante frecuencia buscando alimento durante todo el día.
Los tejones de miel son algunos de los únicos animales no primates en el mundo que usan herramientas.
Cuando la mayoría de la gente piensa en animales que pueden usar herramientas, piensan en monos.
Sorprendentemente, el pequeño y astuto tejón de miel también se encuentra entre las filas de animales que usan hábilmente varias herramientas.
La BBC ha registrado un caso particular en Sudáfrica en el que un tejón de miel cargaba y apoyaba varias herramientas, palos, rocas e incluso trozos de barro contra el borde de su recinto para escapar.
Se ha visto que esto es más que simplemente mover un objeto; los tejones de miel realmente usan varios objetos hábilmente, en este caso, ¡para escapar!
¡Los tejones han vivido en el Reino Unido durante al menos 250 000 años!
Algunas de las evidencias arqueológicas más antiguas de tejones que vivían en el Reino Unido datan de hace 250-500 000 años.
¡Esto significa que los tejones estaban haciendo sus cosas al mismo tiempo que los glotones, los zorros árticos y los osos pardos deambulaban por el Reino Unido!
Tiene sentido que los tejones hayan existido durante tanto tiempo cuando consideras lo ingeniosos que son.
Se las han arreglado para labrarse un lugar acogedor en el reino animal, ¡así que hagamos todo lo posible para protegerlos para las generaciones futuras!
Son lindos, después de todo.
FAQ: Preguntas y respuestas esenciales
¿Cómo se defiende el tejón?
El tejón se defiende lanzando una ‘bomba fétida’ cuando se siente asustado o amenazado. Esta sustancia le permite marcar territorio y mantener a los depredadores alejados. Además, se alimenta de pequeños mamíferos, aves y reptiles.
¿Cuál es el depredador del tejón?
El tejón melero tiene varios depredadores, entre ellos las hienas, guepardos, cocodrilos, pitones y leones.
¿Cómo atacan los tejones?
Los tejones atacan de forma brutal, volteándose dentro de su propia piel para enfrentar a otro animal. Sus dientes y uñas son largas y afiladas, lo que les permite destrozar incluso el caparazón de una tortuga.
¿Que le gusta a los tejones?
A los tejones les gusta principalmente alimentarse de pequeños mamíferos como ardillas de tierra, ratas y tuzas, así como de serpientes de cascabel y otros reptiles.