Mi animal favorito de todos los tiempos es raro, y si aún no lo has adivinado, es el oso hormiguero gigante.
Con una lengua impresionantemente larga y una nariz puntiaguda de aspecto extraño, ¡el oso hormiguero gigante es el mamífero más genial del que probablemente no sabías nada!
Aquí hay 30 datos interesantes sobre el oso hormiguero gigante que no sabías:
Comencemos con lo obvio, por qué es famoso, su lengua. La lengua del oso hormiguero gigante mide unos 61 cm (2 pies) de largo. Eso es más largo que tu gato mascota (a menos que tengas un tigre).
Pegarse con la lengua, y la palabra palo. La lengua del oso hormiguero gigante tiene pequeñas púas que miran hacia atrás y se enganchan a la comida. Como arma adicional, la saliva de un oso hormiguero gigante es extremadamente pegajosa. Ambos combinados hacen que sea extremadamente difícil para la presa escapar.
Pueden mover la lengua dentro y fuera de la boca hasta 150 veces por minuto. O más de dos veces por segundo.
A pesar del nombre, la dieta principal de un oso hormiguero gigante son las termitas. Aunque comen hormigas con regularidad, las termitas son el plato número 1 de elección.
Se sabe que los osos hormigueros complementan sus dietas con frutas blandas como el mango y la papaya, en caso de que se encuentren con alguna. Aunque Mango-eater no suena lo mismo que Anteater.
¡Comerán alrededor de 35,000 hormigas y termitas al día, que es alrededor de 1 millón al mes! Eso será como toda la población de Austin, Texas; o Dublín, Irlanda; siendo comido por una sola criatura cada mes (por supuesto en pequeños insectos, y no en personas).
Los osos hormigueros gigantes no tienen dientes. En cambio, tienen placas duras en la boca que aplastan hormigas y termitas a medida que se las suben por el hocico con la lengua. Esto crea una especie de pasta de insectos que tragan.
Solo se alimentan en un nido o montículo durante 2 minutos a la vez.
Hay dos razones para esto:
En primer lugar, se necesitan termitas soldado en ese momento para poder reconocer que su hogar está bajo ataque y prepararse para defenderlo.
En segundo lugar, permite que los insectos tengan tiempo para repoblarse. Por lo tanto, el oso hormiguero gigante siempre tendrá un suministro de alimentos disponible para ellos. Piense en ello como la cría de osos hormigueros.
El oso hormiguero gigante camina sobre sus nudillos, como un gorila. Esto es para que pueda mantener sus garras afiladas. Estas garras se utilizan para cavar y para la defensa.
Con garras afiladas como cuchillas y antebrazos grandes y poderosos, los osos hormigueros gigantes hacen un trabajo fácil al cavar a través de los montículos de termitas y los gruesos troncos caídos para llegar a sus sabrosos manjares.
Con grandes garras y brazos fuertes, la gente a menudo asume que los osos hormigueros gigantes están relacionados con los osos. Aunque son tan fuertes como un oso, en realidad son de la misma familia que un perezoso, no tan amenazantes.
Usan su poder como una formidable defensa. Los osos hormigueros gigantes se levantan sobre sus patas traseras y atacan con sus garras. Un solo golpe es lo suficientemente poderoso como para matar a un jaguar o un caimán, los cuales son depredadores del ápice en el hábitat del oso hormiguero gigante.
Con tal capacidad de combate, algunos gobiernos consideran que los osos hormigueros gigantes son animales peligrosos a los que no se debe acercar en la naturaleza.
En 2007, un cuidador de zoológico en Argentina fue mutilado y destripado por un oso hormiguero gigante. El oso hormiguero vio al cuidador del zoológico como una amenaza para sus crías o simplemente estaba protegiendo su territorio. De cualquier manera, pueden ser mortales.
Los osos hormigueros gigantes cargan a sus crías en la espalda. No solo porque son padres cariñosos, sino que esto también hace que la madre parezca más grande, lo que hace que otros animales se lo piensen dos veces antes de atacar a un objetivo tan grande.
La longitud promedio de un oso hormiguero gigante es de alrededor de 6 pies y medio (2 metros), aunque aproximadamente la mitad de esto es su cola larga y tupida.
Su cola se utiliza como una cubierta para mantenerlos calientes durante la noche. O fresco en el día. La cola actúa como aislante cuando duermen. También actúa como una forma de camuflaje para esconderse de los depredadores.
Los osos hormigueros gigantes tienen la temperatura corporal más baja de todos los mamíferos. La temperatura es de alrededor de 91 Fahrenheit (32,7 Celsius). Como resultado de esto, tienen un metabolismo mucho más lento, lo cual es útil cuando se come principalmente una dieta rica en proteínas que carece de carbohidratos.
El oso hormiguero gigante se puede encontrar naturalmente en 14 países. Estos son; Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Guyana, Guayana Francesa, Surinam, Ecuador, Perú, Brasil, Bolivia, Paraguay y Argentina.
Solían encontrarse en Uruguay, Guatemala, Belice y El Salvador; pero se cree que fueron expulsados de estos 4 países debido a la destrucción del hábitat y la caza excesiva de pieles, cuero (particularmente para sillas de montar) y, en algunos casos, carne de animales silvestres.
Cuando los primeros osos hormigueros gigantes fueron comprados en Europa en el siglo XVIII, los científicos de la época creían que todos los osos hormigueros gigantes eran hembras y que sus largos hocicos se usaban para aparearse.
Los osos hormigueros gigantes tienen mala visión. No pueden ver muchos colores o muy lejos. Sin embargo, tienen un agudo sentido del olfato que es más de 40 veces más fuerte que el de los humanos. ¡Eso es más fuerte que algunos perros!
Los osos hormigueros gigantes existen desde hace unos 25 millones de años. Y han sobrevivido a algunos de los animales más aterradores que han existido desde los dinosaurios, incluido el smilodon (el más grande de los gatos con dientes de sable), así como a las aves terroríficas de 3 metros de altura.
A pesar de que tienen las mismas dietas y viven vidas similares, los osos hormigueros gigantes, los osos hormigueros y los equidnas evolucionaron de forma completamente independiente unos de otros. Los cerdos hormigueros están más estrechamente relacionados con el hipopótamo y los cerdos, mientras que el equidna está relacionado con el ornitorrinco.
Los osos hormigueros gigantes mantenidos en zoológicos tienen sus dietas alteradas. ¡Mantener tantas hormigas en un solo lugar es buscar problemas! Y es caro y difícil de mantener. A menudo, los cuidadores simulan nidos. Entonces tienen una pasta de insectos y frutas lista para que los osos hormigueros la laman. Un lugar favorito para esconder esta mezcla es dentro de los troncos.
Los osos hormigueros gigantes se bañan regularmente. Si bien la teoría común es que pueden eliminar las hormigas soldado que muerden o las termitas de los nidos asaltados, en realidad no sabemos si eso es cierto. Como se mencionó anteriormente, los osos hormigueros gigantes mantenidos en cautiverio no entran en contacto con los insectos todo el tiempo, pero aún así se bañan. Esto podría ser un mecanismo de enfriamiento, o que les gusta tener el pelaje limpio. Quién sabe, tal vez a los osos hormigueros gigantes les encanta darse un chapuzón.
Los osos hormigueros gigantes pueden nadar. De hecho, son nadadores bastante fuertes y se sabe que algunos nadan río abajo por millas.
No corren por decir, sino que galopan, como un caballo. Son bastante rápidos también. La velocidad máxima de un oso hormiguero gigante se ha registrado en 31 millas por hora (49 km por hora). Para comparar, el récord mundial de velocidad de Usian Bolt se registró en poco menos de 28 millas por hora (45 km por hora). Para que puedan moverse más rápido que tú.
El pueblo Shipibo (una parte del Imperio Inca en Perú) creía que el oso hormiguero gigante poseía poderes místicos. Y que el oso hormiguero gigante era el embaucador de la selva. Según la leyenda, el oso hormiguero gigante engañó al jaguar para que cambiara de piel y no los volvió a cambiar. Así que ahora todos los jaguares son realmente osos hormigueros gigantes y osos hormigueros gigantes, jaguares.
El nombre científico del oso hormiguero gigante es Myrmecophaga Tridactyla. Esto significa «comer hormiga con tres dedos». Sin embargo, en cada pata, los osos hormigueros gigantes tienen 5 dedos. 4 con garras y una pequeña perilla. El error proviene de las primeras observaciones donde 3 de las garras son mucho más grandes que la cuarta. Dando la impresión de que los osos hormigueros gigantes tenían solo 3 dedos.
Dato adicional: En 1969, el excéntrico artista y surrealista Salvador Dalí fue fotografiado paseando a su mascota, el oso hormiguero gigante, en París.
No hay nada más que decir con eso realmente, excepto que el micrófono… se cayó.