La mayoría de los días navegamos por la vida sin pensar de dónde vienen los muchos inventos en nuestra vida.
Muchos de estos inventos tienen un propósito, pero unos pocos son accidentales.
Así que aquí están mis diez principales descubrimientos e inventos accidentales que han ayudado a dar forma al mundo tal como lo conocemos.
Fuegos artificiales
Hace aproximadamente 2000 años en China, un cocinero estaba experimentando con carbón vegetal, azufre y salitre.
Tres artículos que se encontraban comúnmente en las cocinas de entonces. Cuando descubrió que la mezcla que había creado se quemó.
Jugó un poco con su pólvora recién descubierta, como lo haría cualquier alquimista de cocina que se precie, y descubrió que cuando se comprimía en un tubo de bambú, explotaba.
Después de algunas combinaciones más, el cocinero descubrió que podía causar explosiones de diferentes colores y diferentes efectos para crear lo que ahora conocemos como fuegos artificiales.
velcro
En un viaje de cacería en 1948 con su fiel compañero canino, el ingeniero suizo George de Mestral notó la molesta tendencia que tenían las rebabas a adherirse a sus calcetines y al pelaje de su perro.
De vuelta en casa, examinando las rebabas bajo su microscopio, George notó los diminutos ‘ganchos’ que pegaban las rebabas tanto a la tela como a la piel.
Mestral experimentó durante años con una variedad de textiles antes de jugar con el nailon recién inventado, y así nació el velcro.
Sin embargo, no fue sino hasta aproximadamente dos décadas después que la popularidad del velcro se disparó después de que a la NASA le gustara especialmente el material de pegar y rasgar.
Vidrio de seguridad
Es el año 1903 y el químico francés Édouard Bénédictus se está relajando en su laboratorio, mezclando algunas pociones, cuando accidentalmente tira un frasco de su escritorio, lo que hace que caiga al suelo y se rompa… o no.
Desconcertado por la forma en que el frasco no se había roto en cien pedazos con el impacto, Édouard se agachó para mirar más de cerca.
Tras la inspección, el químico se dio cuenta de que recientemente había contenido nitrato de celulosa plástica y que esto había cubierto el interior del matraz, evitando así que se rompiera con el impacto.
Inspirado por este simple percance, Édouard Bénédictus pasó a inventar Safety Glass, algo que se usa a nivel mundial masivo incluso hoy en día.
Super pegamento
En 1942, el Dr. Harry Coover se propuso crear una nueva mira de precisión para rifle, pero fracasó estrepitosamente.
La sustancia que creó, el cianoacrilato, fue un completo fracaso: se adhirió a todo.
Desinflado y abatido, Coover se dio por vencido y siguió adelante, olvidando su invento.
Avance rápido 6 años y Coover está supervisando un nuevo diseño experimental para cubiertas de aviones.
¡Una vez más se encontró pegado a las cosas por culpa de ese maldito cianoacrilato!
Esta vez, sin embargo, Coover tuvo un momento de iluminación y observó cómo esta sustancia formaba enlaces increíblemente fuertes entre objetos sin aplicar calor.
Esto puso a él y a su equipo a pensar, y con un poco de jugueteo, pegando objetos en el laboratorio, se dieron cuenta de que habían encontrado un uso para este molesto pegote.
Coover obtuvo una patente sobre el descubrimiento y en 1958, 16 años después de quedarse atascado por primera vez, Super Glue se vendía en los estantes de todo el mundo.
Bolsas de té
La bolsita de té fue un invento accidental del comerciante estadounidense de té Thomas Sullivan.
En 1908, Sullivan comenzó a enviar muestras de té a sus clientes en pequeñas bolsas de seda.
Muchos de sus clientes asumieron que estas muestras debían usarse de la misma manera que los infusores de té de metal, poniendo la bolsa entera en la tetera.
Después de enviar sus muestras, Sullivan recibió comentarios de sus clientes de que la malla de la seda era demasiado fina.
Entonces comenzó a desarrollar bolsitas hechas de gasa; las primeras bolsitas de té hechas a propósito.
Durante la década de 1920 se comercializaron y crecieron en popularidad.
¡He aquí que se inventó la bolsita de té!
Penicilina
La vida antes de los antibióticos era sin duda sombría. Y corto.
Las infecciones arrasaron, especialmente las ETS, convirtiendo enfermedades simples que hoy en día ni pestañearíamos en una sentencia de muerte.
Por suerte para nosotros, en 1929, un joven bacteriólogo escocés llamado Alexander Fleming se fue de vacaciones y antes de irse debió de tener las vacaciones puestas porque se olvidó de tapar una placa de Petri de Staphylococcus que estaba cultivando en su laboratorio.
Al ordenar a su regreso, Fleming notó que un moho en el plato había matado a muchas de las otras bacterias.
Identificó este moho como Penicillium notatum, y lo investigó más a fondo para descubrir que podía matar otras bacterias y podía dárselo a los animales pequeños sin que se enfermaran.
Una década más tarde, Howard Florey y Ernst Chain continuaron donde lo dejó Fleming, aislando la sustancia que elimina las bacterias y convirtiéndola en un medicamento totalmente administrable.
Por sus esfuerzos en medicina y ciencia, el trío recibió el Premio Nobel, ¡y con razón!
El microondas
Percy Spencer, un hombre que quedó huérfano a los 18 meses y fue sacado de la escuela a los 12 para trabajar en una fábrica de papel, fue el inventor accidental del horno de microondas.
Un ingeniero en Raytheon después de su paso por la Primera Guerra Mundial en la Marina estadounidense era conocido por todos como un genio de la electrónica.
Jugando con un magnetrón emisor de microondas, una pieza que se encuentra comúnmente en las entrañas de los conjuntos de radares, Percy sintió de repente una extraña sensación chisporroteante en sus pantalones.
Sobresaltado, hizo una pausa y descubrió que la barra de chocolate en su bolsillo había comenzado a derretirse.
Pensando para sí mismo que la culpa era de la radiación de microondas del magnetrón, inmediatamente se dispuso a cosechar el potencial.
El final del juego fue el horno de microondas, salvador de estudiantes y solteros en todo el mundo.
Dinamita
La humanidad no solo descubrió cómo hacer estallar cosas con la invención de la dinamita: la nitroglicerina en sí misma había existido durante años.
Pero como Arzt de Perdió te dirá: “La nitroglicerina es el explosivo más peligroso e inestable conocido por el hombre”.
El propio Alfred Nobel puede dar fe de ello.
Trabajó con nitroglicerina en una serie de experimentos, que trágicamente terminaron en una fatalidad que se cobró la vida de él, su hermano menor y algunos otros.
Consciente de lo inestable que podía ser, Nobel probó continuamente métodos para el transporte seguro de nitroglicerina.
Mientras transportaba algunos de los explosivos mortales, una lata se cayó de una caja y su contenido se derramó sobre la nitroglicerina.
Nobel notó que el contenido de la lata, un tipo de arcilla sedimentaria llamada Kieselguhr, absorbía perfectamente la nitroglicerina.
Inspirándose en esta simple coincidencia, Nobel desarrolló ingeniosamente una fórmula donde el explosivo podía mezclarse con la arcilla sin obstaculizar su poder explosivo.
Patentó su descubrimiento, nombrándolo dinamita, y revolucionó tanto el mundo de la construcción como el mundo de la guerra.
viagra
En 1998, el gigante farmacéutico Pfizer se propuso curar la angina de pecho, o espasmos de las arterias coronarias del corazón, en lenguaje sencillo.
Para hacer esto, desarrollaron una píldora llamada UK92480.
Sin embargo, UK92480 falló terriblemente en su efecto deseado, pero el efecto secundario de su pequeña píldora azul fue ciertamente excitante, juego de palabras intencionado.
Esa píldora se convirtió en una de las drogas más vendidas del mundo, Viagra.
De hecho, se estima que cada segundo se venden siete tabletas de Viagra en todo el mundo, ¡eso es 604,800 por día!
Insulina
Aunque el descubrimiento de la insulina no fue directamente un accidente, el descubrimiento que permitió a los investigadores, más tarde, encontrar la insulina fue un accidente.
En 1889, dos médicos de la Universidad de Estrasburgo estaban tratando de entender cómo el páncreas afectaba la digestión.
Para hacer esto, extrajeron el páncreas de un perro sano, unos días después notaron que las moscas pululaban alrededor de la orina del perro. Decidieron analizar la orina y encontraron azúcar en ella.
Esto los llevó a darse cuenta de que al extirpar el páncreas le habían dado diabetes al perro.
Los dos médicos nunca se dieron cuenta de que lo que producía el páncreas regulaba el azúcar en la sangre.
No fue hasta una serie de experimentos en la Universidad de Toronto entre 1920 y 1922 que los investigadores pudieron aislar una secreción pancreática a la que llamaron insulina.
Convirtiendo así la diabetes de una muerte segura en una condición tratable.