Apodado oficialmente «El estado del girasol», pero también conocido como «El estado del trigo», «El estado Jayhawker» y «El estado libre», Kansas fue el estado número 34 en unirse a los Estados Unidos de América el 29 de enero de 1861.
Tiene una población de personas 2,913,314 (a partir de 2019), lo que lo convierte en el estado 35 más poblado.
Kansas limita con los estados de Nebraska, Oklahoma, Colorado y Missouri.
Con un total de 82,278 millas cuadradas (213,100 kilómetros cuadrados) de tierra y agua, es el decimoquinto estado más grande.
La capital de Kansas es Topeka, situada en el extremo este del estado.
Sin embargo, eso es suficiente información rápida sobre el estado del girasol por ahora, ¡estamos aquí para aprender algunos datos reales!
Kansas ha estado habitada durante al menos 9.000 años.
Los primeros humanos que habitaron la actual Kansas fueron los descendientes de las primeras personas que cruzaron el Estrecho de Bering desde el extremo este de Rusia hasta Alaska.
Fueron estos descendientes quienes se mudaron a la región de Kansas y decidieron quedarse, viviendo un estilo de vida principalmente nómada durante miles de años.
No fue hasta alrededor del 3000 a. C. que las tribus indígenas de Kansas comenzaron a vivir un estilo de vida más estable y a cultivar, aunque nunca abandonaron por completo sus raíces de cazadores-recolectores.
Kansas lleva el nombre de algunos de los habitantes originales de la región.
Dicho esto, Kansas no recibió su nombre directamente de ellos.
El estado de Kansas en realidad recibió su nombre del río Kansas, que atraviesa el estado.
Una de las tribus originales que vivían en la región era el pueblo Kanza, cuyo nombre se traduce aproximadamente como «el pueblo del viento del sur».
El río Kansas recibió su nombre de la gente de Kanza que vivía a lo largo de sus orillas y, como resultado, también lo fue el estado de Kansas.
Los primeros europeos en llegar a Kansas fueron los españoles.
Fue el explorador y conquistador español Francisco Vázquez de Coronado quien pisó por primera vez la actual Kansas en 1541.
Viajó tierra adentro hasta el centro de América del Norte en busca de legendarias ciudades de oro, pero cuando llegó a Kansas abandonó su búsqueda y se dio la vuelta.
En su viaje por Kansas, se puso en contacto con muchas de las tribus de la región, incluidos los antepasados de los pueblos Wichita y Pawnee.
España nunca estableció asentamientos en Kansas.
A pesar de que fueron los primeros europeos en explorar la región, nunca dieron ningún paso real para colonizarla.
En 1720, España envió la expedición militar de Villasur que atravesó la región y tenía la intención de penetrar hasta el territorio de Nueva Francia en el norte, pero fueron eliminados por los guerreros Pawnee y Otoe en Nebraska.
Esto finalmente puso fin a la exploración de España del área circundante, incluido Kansas, y Francia estableció algunos puestos comerciales a lo largo del río Kansas en su lugar.
Kansas cambió de manos muchas veces antes de que los europeos intentaran colonizarlo.
Francia fue la primera en reclamar la región, aunque hicieron poco más que establecer algunos puestos comerciales.
España luego adquirió la región en 1763 de manos de Francia después de su derrota ante Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años, pero tampoco se expandió en ella.
40 años después, en 1803, la tierra fue devuelta a Francia, aunque sin unas 7.500 millas cuadradas (19.000 km²) que España deseaba conservar.
La región cambió de manos nuevamente en 1803, esta vez a los Estados Unidos como parte de la compra de Luisiana, que solo reconoció el reclamo de España sobre las 7,5000 millas cuadradas antes mencionadas más tarde en 1819.
Esta sección cambió de manos nuevamente a México, que la perdió ante los Estados Unidos en 1848 como resultado de la Guerra México-Estadounidense.
Fue solo en 1827 que Fort Leavenworth, el primer asentamiento estadounidense blanco permanente, se estableció en Kansas.
La década de 1850 fue increíblemente violenta en Kansas.
Después de que Kansas fuera declarado territorio en 1854, varios colonos de los estados vecinos a favor de la esclavitud de Missouri y Arkansas comenzaron a llegar e influir en la escena política local hacia otro estado esclavista.
Poco después de esto, un gran número de abolicionistas de Massachusetts y varios otros estados antiesclavistas (conocidos como «Estatales libres») se asentaron en el territorio de Kansas e intentaron evitar que se formara otro estado esclavista.
Como era de esperar, las cosas se pusieron sangrientas muy rápidamente, hasta el punto de que 1855-1855 se conoce como «Kansas sangrando» debido a las muchas batallas a gran escala que estallaron entre los dos grupos.
Se redactaron y rechazaron varias constituciones estatales a favor y en contra de la esclavitud antes de que finalmente se aceptara la Constitución de Wyandotte contra la esclavitud en 1859.
Fue bajo esta constitución que prohibió la esclavitud que Kansas finalmente se convirtió en un estado en 1861, lo que le valió al estado el apodo de «El Estado Libre».
Los confederados realizaron 29 incursiones en Kansas durante la guerra civil.
Debido a sus conflictivos primeros años antes de convertirse en estado, Kansas fue un hervidero de actividad formal e informal durante la guerra civil.
Hubo una gran cantidad de pequeñas batallas formales celebradas dentro del estado.
El verdadero problema fue la guerra de guerrillas entre las fuerzas a favor y en contra de la esclavitud dentro del estado, así como las 29 incursiones que las tropas confederadas hicieron en sus fronteras.
El peor de ellos fue la Masacre de Lawrence en la que William Quantrill asaltó la ciudad de Lawrence, masacrando a más de 150 personas y quemando la mayor parte de la ciudad hasta los cimientos.
Este ataque fue tan brutal que fue ampliamente condenado por ambos bandos.
Después de la Guerra Civil, Kansas estaba en el corazón del Salvaje Oeste.
Cuando el polvo se asentó después de la Guerra Civil, los pensamientos se dirigieron a la expansión hacia las regiones occidentales de los Estados Unidos.
A la cabeza de esto estaba Union Pacific Railway Company, que comenzó la construcción de un segmento sur del ferrocarril transcontinental en 1863.
Este ferrocarril abrió la región en gran medida, pero también creó espacio para una nueva era de anarquía, la era del Salvaje Oeste.
Ciudades notables del Lejano Oeste que vieron su parte justa de violencia y matonismo fueron Dodge City y Fort Riley, y este último incluso empleó al notorio pistolero Wild Bill Hickok como alguacil adjunto.
El alcohol estuvo prohibido en Kansas durante 67 años.
Kansas estuvo a la vanguardia del movimiento de prohibición y fue el primero de los estados de EE. UU. en prohibir la producción, el transporte y la venta de alcohol el 19 de febrero de 1881.
La Prohibición en Kansas fue el resultado del Movimiento por la Templanza, un movimiento social que promovía la idea de que el consumo de alcohol era intrínsecamente malo para la sociedad en su conjunto.
De 1905 a 1919, Kansas tuvo una serie de gobernadores que hicieron cumplir las leyes de prohibición en un grado tan estricto que se dijo que durante este tiempo, ¡Kansas estaba completamente libre de alcohol!
¡Las leyes de prohibición solo se eliminaron en 1948, aunque hasta el día de hoy la venta y el consumo de alcohol aún están más regulados en Kansas que en muchas otras partes de los EE. UU.!
La economía de Kansas desapareció casi por completo en la década de 1930.
Muchos residentes de Kansas recordarán las historias que sus padres y abuelos contaron sobre el Dust Bowl.
Una gran sequía afectó a la región desde 1930 hasta 1941, lo que posteriormente provocó una serie aparentemente interminable de tormentas de polvo que bloquearon toda visibilidad a tan solo 3 pies (1 metro) en ocasiones.
Los efectos de la sequía y las tormentas de polvo fueron la guinda del pastel que supuso el desastre económico de la época, que ya incluía la rápida caída de los precios del trigo y la Gran Depresión.
El resultado fue un golpe demoledor tanto para las empresas como para los ciudadanos, y ambos tardaron muchos años en recuperarse financieramente, si es que alguna vez lo hicieron.
Kansas es el hogar del ovillo de hilo más grande del mundo.
Sin embargo, no menciones esto en presencia de gente de Minnesota, ya que es un tema un poco doloroso.
Durante muchos años ha habido un desacuerdo continuo entre Cawker City y la ciudad de Darwin, Minnesota, sobre quién realmente reclama el título.
Todo comenzó en la década de 1950 cuando un hombre llamado Frank Stoeber comenzó a construir el famoso ovillo de hilo de la ciudad.
Eventualmente, creció hasta convertirse en una enorme bola de 5000 libras (2267 kg) cuando la donó a la ciudad.
Hasta el día de hoy, los residentes de la ciudad, así como los visitantes, hacen adiciones a la bola de cordel durante un «thine-a-thon» anual.
Sin embargo, los residentes de Darwin consideran que la pelota de Kansas es menos digna del título, ya que un hombre de Darwin llamado Francis A. Johnson creó una bola de cordel por sí mismo que pesa la friolera de 17,400 libras (7,892 kg).
Los residentes de Darwin han tenido que resignarse a poseer el récord del mayor ovillo de hilo rodado por una sola persona.
Dorothy Gale de la exitosa película El mago de Oz procedía de Kansas.
Aunque se sabía claramente que Dorothy provenía de un pueblo de Kansas, en realidad nunca se nombró al pueblo.
81 años después de que se escribiera la historia original de L. Frank Baum, la ciudad de Liberal, Kansas, decidió reclamar el honor.
En un intento por impulsar el turismo a la ciudad, se convirtió una granja para que pareciera la casa de Dorothy Gale, que incluía una habitación que simulaba tornados y un camino de ladrillos amarillos.
Un promedio de 50 tornados al año arrasan Kansas.
El Mago de Oz realmente no funcionaría sin el tornado, y Kansas tiene mucho para todos.
De hecho, Kansas se encuentra prácticamente en el centro del Tornado Alley de los EE. UU., una región del centro de los EE. UU. que experimenta más tornados de los que le corresponde.
Este fenómeno meteorológico es solo otro en una larga lista de eventos climáticos extremos que hacen que la vida en Kansas sea un poco difícil, por decir lo menos.
El tornado más mortífero registrado en Kansas atravesó la ciudad de Udall en 1955.
Tenía 1.300 yardas (1,18 km) de ancho, diezmó 192 edificios y mató a 80 personas.
Kansas es el mayor productor de trigo en los Estados Unidos.
Kansas no está solo en el corazón de Tornado Alley, ¡también está en el corazón de Wheat Belt!
El estado produce tanto trigo al año que si lo conviertes en pan podría alimentar al mundo entero durante dos semanas.
¡Eso es aproximadamente 36 mil millones de hogazas de pan!
La cadena de restaurantes Pizza Hut fue fundada en Kansas en 1958.
Pizza Hut fue fundada por dos hermanos, Frank y Dan Carney en la ciudad de Wichita, Kansas.
Cuando fundaron el restaurante, todavía eran estudiantes en la Universidad Estatal de Wichita y, como tales, no estaban exactamente ganando dinero en efectivo en ese momento.
Para ayudarlos a pagar los costos iniciales de abrir un negocio, pidieron prestados $600 a su madre.
¡El negocio fue un gran éxito, con la apertura de su segundo restaurante en seis meses y un total de seis restaurantes abiertos al final de su primer año!
Durante mucho tiempo, Kansas fue simplemente ignorada por todos los europeos que pasaban por la región, y no es de extrañar, realmente.
A primera vista, el estado no es más que interminables llanuras y praderas, pero este terminó siendo su principal atractivo.
Fueron los cielos abiertos ilimitados y las aparentemente maravillosas oportunidades para la agricultura lo que atrajo a un sinfín de aspirantes a colonos que ayudaron al crecimiento del estado.
A pesar de los tornados ocasionales (o muy frecuentes), ¡ese sigue siendo el caso hoy!