Desde que Oppenheimer contempló a su heraldo explosivo del nuevo mundo y elogió líricamente a Shiva, es justo decir que la gente siempre ha tenido la inquietante idea de la muerte nuclear inminente en la parte posterior de sus cabezas.
A veces ha sido algo más a la vanguardia de la conciencia colectiva.
Ya sea que te preocupen los diminutos cohetes de Kim Jong-un o el arsenal de producción de invierno de Jruschov, todos sabemos lo que es temer un holocausto nuclear.
Entonces, con todas las posturas y flexiones nucleares del mundo a lo largo de los años, no debería sorprender que el planeta casi se haya visto envuelto en el comienzo de una guerra nuclear varias veces.
Y ese es el propósito del artículo de hoy: tres veces el mundo estuvo a punto de estallar en una guerra nuclear, ya sea accidentalmente oa propósito.
Un gatillo defectuoso: el incidente de Carolina del Norte, enero de 1961
Ah los 60’s, la década del amor libre y la Guerra Fría. Algo así como una década contradictoria, de verdad.
Además de The Beatles y Woodstock, los años 60 nos dieron otras cosas que todavía están aquí, como el dicho «haz el amor y no la guerra» o la frase «destrucción mutua asegurada» (personalmente prefiero la fusión de los dos en: “hacer el amor, no la destrucción mutua asegurada”).
Es seguro decir que favorecer la guerra nuclear, las represalias y el holocausto eran mentalidades populares entre los gobiernos oriental y occidental de la época, especialmente entre los generales estadounidenses que presionaron para lanzar la tercera bomba sobre Japón. después su rendición.
Por no hablar de las otras 9 bombas que había creado el gobierno estadounidense para “resolver” el conflicto del Pacífico.
Entonces, con ese poco de prosa contextual fuera del camino, realmente no debería sorprender que durante los años 50, 60, 70 y 80, los EE. UU. constantemente tenían bombarderos y aviones que transportaban bombas nucleares en el aire para responder a un ataque nuclear de la Unión Soviética.
El pensamiento detrás de esto es «bueno, podrían destruir nuestro país, pero no pueden destruir el cielo, así que mantendremos algunas bombas allí, por si acaso». Ciertamente, destrucción mutua asegurada.
El 24 de enero de 1961, solo cuatro días después de la toma de posesión de JFK, un bombardero a reacción B-52G Stratofortress volaba sobre Goldsboro en Carolina del Norte, cargado con un par de bombas de hidrógeno Mark 39 de 3,8 megatones.
Para poner eso en perspectiva, cada una de las dos bombas fue aproximadamente 260 veces más poderosa que cualquiera de las bombas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki.
Alrededor de la medianoche del 23 de enero, se programó que el bombardero se sometiera a un reabastecimiento de combustible en el aire, un procedimiento de rutina incluso en ese entonces, cuando la tripulación de reabastecimiento notó que el ala derecha del bombardero tenía una fuga de combustible, por lo que se canceló la operación de reabastecimiento.
La falla no fue necesariamente un problema, ya que era una suposición bastante segura de que el bombardero podría continuar funcionando mientras se dirigía a una zona de aterrizaje segura.
Sin embargo, después de ser redirigidos a la Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson, la tripulación de ocho personas perdió el control del avión.
El Stratofortress perdió su ala, luego su cola y luego comenzó a girar sin control.
El piloto Adam Mattocks ordenó a su tripulación que rescatara y saltó a un lugar seguro junto con otros cuatro miembros de la tripulación.
Los otros tres tripulantes fallecieron lamentablemente en el accidente.
El avión se estrelló de morro en un campo de tabaco a unas 60 millas al este de Raleigh, incendiando el suelo.
Sin embargo, cuando el bombardero descendió en espiral, las puertas de la bahía de bombas se abrieron, arrojando las dos armas nucleares a la noche, corriendo hacia abajo para encontrarse con el suelo.
Una de las bombas desplegó su paracaídas, haciendo un aterrizaje seguro en un árbol. El interruptor de armado de esta bomba se había mantenido en la posición «segura», por lo que no había cero posibilidad de que se hubiera disparado.
La otra bomba, sin embargo… bueno, digamos que la otra bomba fue difícil.
Durante la caída, su paracaídas había fallado, por lo que cuando golpeó el suelo se rompió en tantos pedazos que se llevó a los socorristas. siete días para encontrar todas las partes diferentes.
Aún más notable, sin embargo, fue el hecho de que no literalmente ir nuclear. Una bomba nuclear tiene siete pasos hacia la detonación, y esta bomba en particular había pasado por seis de ellos. Su interruptor de armado estaba activo y configurado en «armar», pero simplemente no explotó, y nadie sabe por qué.
También igualmente inquietante, a pesar del hecho de que se encontró el núcleo de uranio primario de la bomba, su núcleo secundario sigue desaparecido hasta el día de hoy.
El gobierno cree que todavía está enterrado en algún lugar del lugar del accidente hasta 60 metros bajo tierra, pero no parece haber ningún riesgo de radiación para los lugareños debido al núcleo perdido, por lo que no hay una gran preocupación por encontrarlo.
Afortunadamente, la bomba nunca explotó, porque si lo hubiera hecho, se estima que 28,000 personas se habrían evaporado y otras 26,000 resultaron heridas, sin mencionar a las que se habrían visto afectadas por una nube de radiación de 30 millas que se habría extendido por el área. .
Solo desclasificado en 2014, este incidente sirve para recordarle al mundo lo cerca que estuvo del inicio de la guerra nuclear.
Desafío ante el miedo – Vasili Arkhipov, octubre de 1962
Durante el apogeo de la Crisis de los Misiles en Cuba, mientras el mundo observaba con ansias y máscaras de radiación preparadas, 11 destructores de la Marina de los EE. UU. y el portaaviones USS Randolph había localizado el submarino soviético de clase Foxtrot con armas nucleares y propulsado por diesel B-59 debajo de las olas cerca de Cuba.
A pesar de estar en aguas internacionales, el Equipo América comenzó a lanzar cargas de profundidad en el B-59tratando de obligarlo a salir a la superficie para su identificación.
a bordo del B-59 fueron tres tomadores de decisiones de acción nuclear; Capitán Valentin Grigorievitch Savitsky, oficial político Ivan Semonovich Maslennikov y segundo al mando Vasili Arkhipov.
Para que se usara el armamento nuclear del submarino, los tres tomadores de decisiones clave tenían que estar de acuerdo al unísono.
Por lo general, los submarinos rusos armados con un «arma especial» solo requerían que un capitán obtuviera la autorización del Oficial Político para disparar, pero como Vasili Arkhipov era el comandante de la flotilla a la que el B-59 pertenecía, el lanzamiento de cualquier arma nuclear desde el B-59 requería la aprobación unánime de los tres oficiales.
No había habido contacto por radio con el submarino desde Moscú durante días y, a pesar de que la tripulación del submarino había estado captando transmisiones de radio civiles estadounidenses, el B-59Las radios de se apagaron por completo a medida que se adentraban más para evitar las cargas de profundidad de la Marina de los EE. UU.
Mientras estaban atrapados en su posible ataúd acuoso en las profundidades de las olas en aguas internacionales, siendo sacudidos y balanceados por el estruendo de las explosiones a su alrededor, estalló una discusión a bordo entre los tres oficiales.
El Capitán Savitsky insistió en que la guerra ya había estallado, razón por la cual los estadounidenses los estaban atacando en aguas internacionales, y que el único curso de acción era tomar represalias con un torpedo nuclear.
El Oficial Político Maslennikov también estuvo de acuerdo con el Capitán, creyendo que había llegado el momento de que la tripulación liberara su carga útil.
En ese momento, las baterías del submarino estaban muy bajas y el aire acondicionado había fallado, lo que provocó un calor mecánico extremo y altos niveles de dióxido de carbono en el interior del submarino.
Esto significó que los ánimos ya acalorados comenzaron a estallar aún más.
A pesar de las protestas de los otros dos oficiales, y sin saber si la guerra había estallado en la superficie, Vasili Arkhipov se negó a dar la orden de disparar el torpedo nuclear: no se inclinó ni un poco.
El desafiante Comandante de la Flotilla se mantuvo firme y mantuvo su determinación, eventualmente convenciendo al Capitán Savitsky de salir a la superficie y esperar órdenes de Moscú.
Así que eso es lo que hicieron; emergieron en medio de sus perseguidores estadounidenses y regresaron a su amada y viva Unión Soviética con el rabo entre las piernas y sin un holocausto nuclear en sus manos.
Al regresar a la Unión Soviética, el héroe desafiante que salvó al mundo y toda su tripulación fueron recibidos con disgusto y vergüenza por sus oficiales superiores.
Un almirante incluso les dijo: «Hubiera sido mejor si te hubieras hundido con tu barco».
Aunque Vasili y su tripulación fueron vistos como villanos en ese momento, más tarde, cuando salió a la luz la verdad sobre el incidente, personas de todo el mundo le dieron a Vasili el reconocimiento que realmente se merecía, aclamándolo no como un fracaso que debería haberse hundido con su barco, sino como el héroe. que impidió que ocurriera la guerra nuclear.
Las debilidades de la tecnología – Stanislav Petrov, septiembre de 1983
En septiembre de 1983, durante el apogeo de la Guerra Fría, Stanislav Petrov estaba de servicio en una instalación militar de la Unión Soviética que se especializaba en la detección temprana de misiles entrantes de los EE. UU.
Trabajando en un turno regular y rutinario en sus consolas en las primeras horas de la mañana del 26 de septiembre, Stanislav de repente vio algo aterrador.
Un puñado de misiles nucleares estadounidenses volaban hacia Rusia.
Revisó las computadoras a su disposición, las volvió a revisar y luego las revisó tres veces solo para asegurarse.
Todos los resultados dieron la misma lectura: esto era todo, este era el ataque nuclear para el que había sido entrenado, este era el ataque nuclear que el mundo había estado anticipando nerviosamente desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Stanislav se negó a creer lo que les mostraban los instrumentos y las lecturas, sin creer que los estadounidenses hicieran esto.
Tomó la decisión, yendo en contra de todo su entrenamiento y sentido del deber militar instalado, que estas eran lecturas falsas y eligió profundizar en ellas en lugar de informarlas a sus superiores.
En una entrevista de 2013 con la BBC, Stanislav dijo
“Tenía todos los datos [to suggest there was an ongoing missile attack]. Si hubiera enviado mi informe a la cadena de mando, nadie habría dicho una palabra en contra. Todo lo que tenía que hacer era alcanzar el teléfono; para elevar la línea directa a nuestros principales comandantes, pero no podía moverme. Me sentí como si estuviera sentado en una sartén caliente”.
Todo el entrenamiento de Stanislav dictaba que debería haber contactado a los oficiales militares soviéticos de inmediato, informándoles de la amenaza entrante para que pudieran prepararse para el impacto y ordenar una represalia.
En lugar de eso, llamó al oficial de servicio en el cuartel general del ejército e informó sobre un mal funcionamiento del sistema: un incumplimiento directo y grave del deber.
Sin embargo, Stanislav no estaba libre de dudas.
Además de monitorear los misiles entrantes, la Unión Soviética también estaba monitoreando los sitios de lanzamiento de misiles de Estados Unidos, y una llamada rápida durante los controles de Stanislav demostró que no se había monitoreado ninguna actividad en estos sitios de misiles.
Si esta tirada de dados no hubiera estado a su favor, la primera de las explosiones nucleares percibidas habría ocurrido solo unos minutos después.
“Veintitrés minutos después me di cuenta de que no había pasado nada. Si hubiera habido una huelga real, entonces ya lo sabría. Fue un gran alivio.» Stanislav recordó a la BBC.
Una investigación posterior sobre el incidente reveló que los satélites de vigilancia soviéticos en los que se basaba el sistema habían identificado erróneamente la luz solar reflejada en las nubes como los motores de los misiles balísticos intercontinentales.
Más tarde, Stanislav todavía no está dispuesto a admitir que estaba absolutamente seguro de que las lecturas estaban equivocadas.
Luego guardó silencio durante 10 años hasta el colapso de la Unión Soviética, tras lo cual hizo pública la información y se le atribuyeron varios premios internacionales.
Como suelen ser los mejores héroes, Stanislav fue increíblemente modesto acerca de la situación y dijo que no era un héroe por eso: «Ese era mi trabajo, pero tuvieron suerte de que fuera yo el turno de esa noche».
Por el bien de la luz solar confundida por los satélites soviéticos, la Guerra Fría casi termina. muy caliente.
Sin embargo, por el bien de la cabeza fría, Stanislav Petrov optó por no llamar a los superiores y desencadenar una serie de eventos de dominó que habrían llevado a un bombardeo nuclear ruso a gran escala de América y muy posiblemente de Europa continental.
Stanislav Petrov se retiró con el rango de teniente coronel y luego murió de vejez a los 77 años, viviendo una vida plena en un mundo viviente del que en parte es responsable.
Así que ahí lo tienen, tres veces se evitó por poco una guerra nuclear.
Si no fuera por un gatillo defectuoso, un comandante desafiante o un analista burlón, todos estaríamos uniéndonos a la Hermandad del Acero o tratando de triunfar en los páramos irradiados de un Caer juego.