10 datos interesantes sobre los dragones de Komodo

Los dragones de Komodo son los lagartos vivos más grandes del planeta. Son criaturas temibles con reputación de ser cazadores fuertes, agresivos y mortales.

Sin embargo, con el paso del tiempo, la ciencia y la investigación nos han demostrado que no son exactamente las bestias devoradoras de hombres que alguna vez pensamos.

¡Aquí están los 10 datos principales sobre los dragones de Komodo!

Los dragones de Komodo son nadadores brillantes.

Cuando miras a un dragón de Komodo, que pesa hasta 198 lb (90 kg) y 10 pies (3 metros) de largo, está lleno de músculos y se mueve pesadamente por la tierra, no pensarías que serían nadadores naturales.

Sin embargo, los dragones de Komodo, al igual que la mayoría de los otros reptiles, son ávidos nadadores.

Viviendo en una serie de cinco islas del sureste de Indonesia, los dragones de Komodo tienen que nadar muy a menudo de isla en isla en busca de comida.

De hecho, pueden nadar durante horas y han sido vistos a millas de la costa.

Los dragones de Komodo pueden oler la carroña desde una distancia de hasta cinco millas.

Al igual que otros reptiles, los dragones de Komodo huelen mediante el uso de un sistema sensorial diferente al de un humano.

Usando sus lenguas bífidas parpadeantes, recogen partículas de sabor microscópicas en el aire, literalmente saboreando el aire.

Cuando el dragón de Komodo vuelve a meter la lengua en la boca, las puntas encajan en un órgano llamado órgano de Jacobson en el techo de la boca.

Este órgano procesa las partículas de olor en la lengua, lo que le permite al dragón de Komodo identificar exactamente qué es cada partícula y dónde está.

Para un dragón de Komodo, esta forma de oler la carroña es tan refinada que puede oler algo muerto a más de ocho kilómetros de distancia. y señalar dónde está.

Como puede imaginar, esto es muy útil, especialmente si tienen que nadar un par de millas para llegar a su comida.

Los dragones de Komodo pueden comer el 80% de su peso corporal de una sola vez.

Los dragones de Komodo son cultivadores indeterminados, lo que significa que nunca dejarán de crecer en longitud o peso mientras vivan.

Esta es una gran parte de por qué no tienen depredadores naturales.

Con un gran apetito y siempre con prisa por comer, los dragones de Komodo han sido vistos en la naturaleza comiendo grandes comidas de una sola vez.

¡Con mandíbulas que son altamente flexibles y pueden abrirse mucho, pueden tragarse fácilmente un lechón de tamaño mediano en uno!

Por lo tanto, no debería sorprender que un dragón de Komodo pueda, y lo haga, comer hasta el 80% de su peso corporal de una sola vez.

Para ponerlo en perspectiva, ¡es lo mismo que una persona que come alrededor de 260 Big Macs de una sola vez!

Los dragones de Komodo son en realidad venenosos.

Debido a un estudio de observación realizado en la década de 1970, los científicos han creído durante mucho tiempo que la saliva de un dragón de Komodo contenía un cóctel mortal de bacterias lo suficientemente potente como para matar a su presa con un solo bocado.

Sin embargo, en 2009, el bioquímico Brian Fry de la Universidad de Queensland probó esta creencia ampliamente aceptada.

Su objetivo era descubrir exactamente qué microbios causarían una muerte tan horrible y pudo recolectar algunos hisopos del interior de la boca de varios dragones de Komodo diferentes.

Lo que encontró Brian Fry cambió la percepción popular de los dragones de Komodo.

Si bien había muchas bacterias dentro de sus bocas, en realidad era más bajo que la mayoría de las bocas de los mamíferos y había nada eso causaría la rápida desintegración del tejido o la pérdida de sangre asociada con las mordeduras del dragón de Komodo.

Fry siguió esto haciendo resonancias magnéticas de cráneos de dragones de Komodo que mostraban dos pequeñas glándulas venenosas en la mandíbula inferior.

Anteriormente se pensaba que era redundante, un análisis de estos en un animal de zoológico cautivo mostró que ciertamente estaban activos.

El veneno del dragón de Komodo encontrado en estas glándulas contenía algunos tipos de proteínas tóxicas, conocidas por causar los efectos exactos que se han visto en animales mordidos por dragones de Komodo.

Los dragones de Komodo jóvenes se revolcan en la caca y trepan a los árboles para evitar que se los coman.

Los dragones de Komodo son conocidos por no ser exigentes con lo que comen y, con bastante frecuencia, los dragones de Komodo adultos no se lo pensarían dos veces antes de comerse a los juveniles.

Entonces, para contrarrestar esta amenaza, los jóvenes dragones de Komodo suben a los árboles y se convierten en ágiles depredadores trepadores de ramas hasta que crecen lo suficiente como para no ser amenazados por otros dragones.

Sin embargo, esto no siempre funciona, por lo que, como medida adicional, se vuelven lo menos apetitosos posible al revolcarse en la caca.

¡Esto hace que huelan tan mal que incluso los dragones más hambrientos no pueden digerirlos!

George HW Bush recibió un dragón de Komodo como regalo.

Aproximadamente a la mitad de su mandato de cuatro años, el entonces presidente Bush padre recibió un dragón de Komodo macho llamado Naga del gobierno de Indonesia.

A pesar de la tentación de dejarlo enloquecer en la Oficina Oval, Bush padre decidió donarlo al Zoológico de Cincinnati.

Naga vivió hasta la madura edad de 24 años y engendró más de 32 pequeños dragones de Komodo.

Era una de las principales atracciones del Zoológico de Cincinnati y recibía un millón de visitantes al año, ¡e incluso se fue de gira como oficial de conservación en 1995!

Los dragones de Komodo femeninos pueden reproducirse sexual y asexualmente.

En 2006, una hembra de dragón de Komodo llamada Flora en el zoológico de Chester de Londres puso 25 huevos.

11 de los cuales eran viables para eclosionar, después de vivir solo en cautiverio y nunca entrar en contacto con un dragón de Komodo macho.

Esto se debe a algo llamado «partenogénesis» y funciona de la siguiente manera: sin machos alrededor, y en lugar de esperma, ciertos óvulos se fertilizan entre sí, lo que significa que se crea un embrión y los dragones de Komodo pueden experimentar «nacimientos vírgenes».

Los dragones de Komodo son bastante rápidos.

A pesar de ser enormes bestias que pesan hasta 198 libras y 10 pies de largo, los dragones de Komodo pueden correr a velocidades de hasta 13 mph (20 km/h) cuando corren.

Esto es algo que usan con bastante frecuencia cuando cazan en la naturaleza. Acecharán lentamente a su presa, o esperarán a los animales que pasen, y luego se precipitarán hacia ellos en una carrera rápida.

Todo lo que necesita es una mordida del dragón de Komodo y puede esperar a que su presa sucumba al veneno.

Entonces todo lo que queda es que el dragón de Komodo use su increíble sentido del olfato para rastrear el cadáver, ¡aunque antes de que otros dragones de Komodo lo alcancen!

Los dragones de Komodo solo han matado a 4 personas desde la década de 1970.

A pesar de su mala reputación como feroces bestias devoradoras de hombres, los dragones de Komodo son responsables de casi ninguna muerte. Los encuentros mortales se documentaron en 1974, 2000, 2007 y 2009.

La última muerte del dragón de Komodo ocurrió en 2009 cuando un hombre se cayó de un manzano y se desmayó debajo de él.

Dos dragones de Komodo mutilaron al hombre inconsciente antes de que intervinieran personas cercanas. Aunque el hombre fue trasladado de urgencia al hospital, más tarde murió a causa de sus heridas.

Sin embargo, no es un mito que los dragones de Komodo desentierren y coman cuerpos humanos enterrados.

Por lo tanto, los nativos que comparten sus tierras con los dragones de Komodo tienden a apilar rocas sobre los lugares de enterramiento de sus seres queridos para disuadir a los hambrientos dragones ladrones de tumbas.

Sin embargo, ¡es más probable que mueras por una selfie arriesgada, atragantándote con un maní o ahogándote en el baño que por un ataque de dragón de Komodo!

A los dragones de Komodo les gusta jugar.

Si bien pueden ser muy temibles a la vista, se sabe que estos depredadores del ápice son muy juguetones en cautiverio.

¡Se han visto especímenes cautivos jugando con objetos cotidianos como zapatos y palas, o juguetes como Frisbees y cuerdas!

Se realizó un estudio en un dragón de Komodo cautivo llamado Kraken en el Parque Zoológico Nacional Smithsonian después de que comenzó a actuar de manera extraña con los trabajadores del zoológico.

Se la observó tirando de los cordones de los zapatos con los dientes o sacando suavemente objetos de los bolsillos de las personas.

Los cuidadores del zoológico decidieron introducir artículos en su recinto, como cajas, mantas, zapatos y discos voladores. ¡A ella también le gustaba jugar tira y afloja con sus cuidadores!

El comportamiento observado en Kraken se interpretó como un juego debido a que no mostró agresión y no lo hizo por una recompensa de comida.

También pudo aprender órdenes, como caminar hacia un cuidador cuando se le silba, y comprender que era hora de comer cuando vio a un cuidador con guantes de colores brillantes.

Así que ahí lo tienen, los diez datos principales sobre los dragones de Komodo. ¡No solo son depredadores del ápice muy inteligentes, sino que también son lagartos amantes de la diversión!

Espero que hayas disfrutado este; ¡Háganos saber cuál fue su hecho favorito en los comentarios!