Las bicicletas han sido un medio de transporte desde principios del siglo XIX.
A lo largo de las décadas, el diseño les ha dado forma, los ha desarrollado para un mejor rendimiento y los ha mejorado para que podamos alcanzar altas velocidades.
Estas embarcaciones impulsadas por humanos han servido como base de diseño para el transporte impulsado por humanos.
¿Pero sabes quién inventó las bicicletas? ¿O cuándo se hizo el primero?
En este artículo, exploraremos la historia de las bicicletas.
¿Quién inventó la primera bicicleta?
Las bicicletas han evolucionado a lo largo de los últimos doscientos años, y todo comenzó en 1817.
Karl von Drais, un barón alemán, diseñó un artilugio de dos ruedas que fue una de las primeras bicicletas que se fabricaron.
Estaba hecho de madera y no tenía pedales, frenos ni cadena.
El ciclista montaba la bicicleta y luego pateaba con los pies para ganar impulso.
Esta invención ganó muchos nombres como; “caballo de juguete”, “máquina de correr” y “velocípedo”.
Drais es conocido como el padre de las bicicletas.
¿Cuándo fue el punto de inflexión en el diseño de bicicletas?
No fue hasta la década de 1860 cuando la bicicleta realmente comenzó a desarrollarse en la forma que usamos hoy.
Los inventores franceses Pierre Lallement, Pierre Michaux y Ernest Michaux trabajaron en la creación de bicicletas con pedales.
Los diseños iniciales tenían el pedal unido a la rueda delantera, y estos eran lo que conocemos como penny-farthings.
La rueda delantera era considerablemente más grande que la trasera y había pedales en la parte delantera, con un pequeño asiento y manillar.
Este diseño se hizo conocido como el «huesos» por su andar lleno de baches.
Estos realmente despegaron en las décadas de 1870 y 1880 y fueron la inspiración para establecer clubes ciclistas y carreras competitivas.
En 1884, el inglés Thomas Stevens emprendió un viaje alrededor del mundo en un centavo.
¿Cómo influyó el “boneshaker” en el diseño de bicicletas?
Aunque el penny-farthing fue el punto de inflexión en el desarrollo del diseño de bicicletas, eran difíciles de manejar.
Con un asiento colocado a 4 pies (1,2 m), la bicicleta no solo era difícil de montar, sino también insegura en caso de caída.
Por lo tanto, en 1885, el diseñador inglés John Kemp Starley inventó la «bicicleta de seguridad» llamada Rover.
Este fue un gran avance en el diseño de bicicletas en ese momento.
La bicicleta de seguridad tenía ruedas del mismo tamaño y una transmisión por cadena, seguida poco después por frenos y neumáticos.
Esta fue la plantilla de lo que hoy llamamos una bicicleta.
En la década de 1890, las bicicletas se convirtieron en la última moda en Europa y Estados Unidos.
En 1889 se lanzó la primera bicicleta de seguridad para mujeres, poniendo el medio de transporte al alcance de todos.
La bicicleta de seguridad fue el catalizador en el diseño del transporte impulsado por humanos.
¿Cuándo se inventaron los monociclos?
Los monociclos son bicicletas de una rueda y, sorprendentemente, no se inventaron antes que las bicicletas de dos ruedas.
El primer diseño de un monociclo se patentó en 1869 y se basó en el diseño del centavo.
Los monociclos son considerablemente más difíciles de manejar que una bicicleta de dos ruedas y, por lo tanto, se asociaron con los artistas.
Se requería habilidad para montar y andar en un monociclo, ya que no había manubrios para mantener el equilibrio, y muy pocos podían hacerlo con éxito.
¿Son las bicicletas eléctricas una adaptación moderna a la bicicleta de seguridad?
Puede pensar que las bicicletas eléctricas son una adaptación bastante moderna de las bicicletas originales impulsadas por humanos, ¡pero son igual de antiguas!
Poco después de que se diseñara la bicicleta de seguridad, comenzó el desarrollo de diferentes tipos de bicicletas.
La primera bicicleta eléctrica fue patentada el 31 de diciembre de 1895 por el inventor estadounidense Ogden Bolton Jr.
Este diseño tenía una batería de 10 voltios conectada que proporcionaría alrededor de 100 amperios al motor.
En 1897 Hosea W. Libbey inventó una bicicleta eléctrica que tenía un motor eléctrico doble.
La empresa automotriz japonesa Yamaha construyó uno de los primeros prototipos de una «bicicleta eléctrica» en 1989.
El desarrollo de las bicicletas eléctricas continuó durante algunos años en los EE. UU., pero no fue hasta la década de 1990 cuando hubo un progreso considerable.
¿Quién inventó la bicicleta plegable?
No fue hasta principios del siglo XX que la gente comenzó a mostrar interés en el concepto de una bicicleta plegable.
El ingeniero danés Mikael Pedersen inventó la primera bicicleta plegable en Gran Bretaña en 1900.
Fue desarrollado para el ejército británico y pesaba 15 libras (6,8 kg) y tenía ruedas de 24 pulgadas (60 cm).
Aunque fue diseñado para uso militar, también se hizo popular entre el público.
El diseño fue el primero de su tipo; sin embargo, no se dobló sino que se separó en dos partes.
La bicicleta «Plegable y militar» de Pederson se eliminó gradualmente dentro de los 4 años posteriores al lanzamiento.
No fue hasta 60 años después, en 1962, cuando Moulton lanzó su modelo de bicicletas plegables “Stowaway”, que este tipo de bicicletas volvió a ponerse de moda.
¿Cuántos tipos de bicicletas hay?
Es difícil calcular la cantidad exacta de diseños de bicicletas disponibles en la actualidad, ya que hay muchas marcas que crean bicicletas en todo el mundo.
Algunos de los tipos de bicicletas más comunes son las bicicletas de montaña, las bicicletas de carretera, las cruiser, los tándems, las bicicletas BMX y muchas más.
Las bicicletas han sido diseñadas para adaptarse a terrenos y climas específicos, así como a velocidades.
Puede encontrar una bicicleta para prácticamente cualquier tipo o estilo de conducción, y muchas empresas fabricarán bicicletas personalizadas para satisfacer sus necesidades.
Hay cientos de diseñadores y fabricantes de bicicletas en todo el mundo, y cada año se venden entre 15 y 20 millones de bicicletas en los EE. UU.
Las bicicletas son un medio importante de transporte impulsado por humanos.
Sin ellos, dependeríamos de caminar, de los trenes o del uso de vehículos que limitarían nuestros viajes.
No solo son una forma ecológica de moverse, sino que también son una excelente forma de ejercicio diario.